大业十四年（618年）三月，江都。

春风几度，又吹江南，一城宜春垂杨柳，半江瑟瑟半江红——这般景色，说的便是后世被称为扬州的江都，隋帝杨广如今盘桓流连之处。

有关于杨广为何在帝国的最后时刻，不在首都主持大局而偏偏跑到了江都去浪，原因向来都是众说纷纭，不过其中最为可信的一种，据说乃是为了避开朝中权臣。

史载大业十二年夏，杨广问身边的大臣，如今全国的盗贼是多了还是少了，那时身为左翊卫大将军的宇文述便奉承他，说：“已经渐渐少了。”

杨广又问：“那比以前少了多少呢？”

宇文述又说：“不到以前的十分之一。”

这种阿谀逢迎的话自然有人听了不舒服，但是杨广的性格又不是能听进直谏的，于是当时身为重臣之一的苏威就退到了大殿的柱子后面，来了个眼不见心不烦。

可是杨广眼睛很尖，一眼就看到了苏威的小动作，于是就把他叫到面前问同样的问题。

苏威回答也很有趣，说：“臣不负责这个，所以盗贼到底增加还是减少我不太清楚，我只是担心盗贼的远近而已。”

杨广听了很奇怪，说：“这话是什么意思？”

苏威就说了：“以前盗贼的踪迹在长白山那边，现在盗贼已经到汜水了。以前正常的国家租赋丁役现在全都收不到了，这些人都去哪里了呢？还不是都落草为寇了！现在大家纷纷谎报军情，说剿灭了多少多少盗贼，其实越剿越多。另外皇上你之前说过不再征讨高丽，现在又反悔，那盗贼能被平定才怪咯!”

苏威在大庭广众之下就这么直言顶撞，当时就让杨广这个好面子的皇帝下不来台，不过杨广也是哪壶不开提哪壶，过了一段时间又跟苏威商讨如何征讨高丽。

他明明知道苏威对征伐高丽是反对的，不过这一次苏威倒是也没反对，就说了一句话：“征讨高丽简单啊，都用不着出兵，只要大赦群盗，立马就能有一支几十万的军队，再让他们征讨高丽戴罪立功，那他们为了免罪那还不人人争先？这样高丽轻松就能被灭掉了！”

这下子把当时国家盗贼处处的情景一下子在杨广面前挑明，杨广当时就愤怒地破口大骂道：“这个老不死的奸徒居然拿盗贼来威胁我！”

大家不难从这句话就明显地看出，在杨广的心中所谓的盗贼完全称不上威胁，而类似苏威这种位高权重的大臣才是他最大的威胁!

至于说杨广为什么别的地方不去，而偏偏要去江都，倒也不是什么不可理解之事。

杨广在隋文帝开皇八年受封为行军元帅，统辖九十路总管，领雄兵五十一万八千渡江灭陈，从而结束了南北朝长期的对峙，统一全国。

并在开皇十年（公元590年），在平定南方的陈朝之后，为了巩固对江南的统治，隋文帝任命杨广为扬州总管，出镇扬州即江都。

此后的十几年间，杨广表面上镇守江都，暗地里积蓄力量，最终在夺嫡大战中获得胜利，成为了隋朝的第二位皇帝。因此也自然而然的把江都当成了自己的老巢，因此继位之后多次南巡，目的不外是回来寻找舒适感。

只是，随着大业十二年（616年）七月，杨广从洛阳去江都以后，这天下愈发的混乱，各地群雄揭竿而起，烽烟处处恍若末世，甚至到了十三年五月，他的亲表哥李渊更在晋阳起兵反他。

于是，杨广在江都也越发荒淫昏乱，不断命王世充挑选江淮民间美女充实后宫，每日酒色取乐；又引镜自照，预感末日将到，锐意尽失的杨广常对萧后和臣下说：“好头颈，谁当斫之！”

而到了大业十四年的三月，杨广见天下大乱，已心灰意冷，无心再回北方，便命修治丹阳宫（今南京），准备迁居那里。

可他身边的从驾都是关中卫士，这些士兵怀念家乡，见杨广久居江都不归便暗生愤懑，如今见他又命人修建宫殿准备移驾长居，于是便纷纷逃归。

这时，虎贲郎将元礼等人与直阁裴虔通共谋，利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，推宇文述的儿子宇文化及为首，发动兵变。

大业十四年三月十一日，管领禁军的武贲郎将司马德戡乘机煽动禁军叛乱，他先与另一位武贲郎将拓跋礼及直阁裴虔通密谋，后又串谋屯卫将军宇文化及和宇文智及兄弟。

叛军一经发动，便一发不可收拾，迅速包围了杨广居住的江都宫城，至夜间司马德戡引骁果自玄武门入，裴虔通与元礼直入宫中搜捕，身在宫中的杨广听闻兵变，带着萧皇后和宫人慌忙换装，慌乱中逃入西阁而不得出。

不久便被杀入宫中的裴虔通、元礼、马文举等人搜出押至寝殿，杨广对他们说：“我实负百姓；至于尔辈，荣禄兼极，何乃如是！今日之事，孰为首邪？”

然宇文化及命令封德彝宣布杨广罪状，杨广对封德彝说：“卿乃士人，何为亦尔？”

封德彝闻言满脸羞愧，逐转身离开，而杨广爱子杨呆，才刚刚十二岁，跟在杨广身边，因大声哭号惹恼了裴虔通，于是裴虔通便一刀将他杀死。

而后宇文化及欲令杨广速死，哪知杨广却说：“天子自有天子的死法，怎么能对天子动刀，取鸩酒来！”

然马文举等人皆不答应，谓行事匆忙不曾备有，逐让令狐行达按着杨广坐下，杨广便自己解下练巾交给令狐行达，令狐行达便使练巾将之绞死。

杨广死后，由萧皇后和宫人拆床板做了一个小棺材，偷偷地葬在江都宫的流珠堂下，后江都太守陈棱集众缟素，为杨广发丧，备仪卫，改葬于吴公台下，而当时被杀的王公大臣，都埋葬在杨广坟茔的两侧。

是役，随杨广巡幸江都的隋氏宗室、外戚在江都宫中者皆被杀，惟杨广侄秦王浩（秦孝王杨俊长子杨浩）因素与宇文智及交往密切，得不死，并被立为帝，后宇文化及自封为大丞相，智及为左仆射，率隋官兵十余万众西归关中。