“哦？主公何忧？”陈登不愧是刘备走到哪儿都带在身边的小棉袄。

“唉！”刘备叹息道：“若天子旨意早两月传达，我自然无忧！作为汉室宗亲，吾岂能不愿承担更大的责任？只是，三月前汉中王的檄文真假难辨，这天子可还是汉室之陛下？”

刘备的担心不无道理，汉帝是真的还好，那他也算是做人做到极致了，封王？中山靖王数不清的子孙后代里，这也算是最高成就了吧？就算刘备这身份真假难分，借用了他的名号，这也算给他这一族挣足了面子了吧？

但是，若汉帝真的死了，那这旨意岂不是曹操的意思？

一个公封的王？

想想就象吃了满嘴的苍蝇——真特么恶心！

这确实是个大事，儿戏不得。众人都陷入了沉思，这一步走不好，说不定还真掉到坑里去了。聪明如众大才，也一时拿不定主意。

搞得为了捕捉机会的阎象满脸的尴尬。

“主公为何不可称王？曹操此贼胆敢称公，主公如何称不得王？怎么说主公还是陛下亲口承认的皇叔！”作为汉室宗亲的刘繇还因为曹操的称公而心生不满呢！

张昭：“若汉中王所言属实，我主堂堂汉室宗亲，岂可受一篡汉之贼之封？何况曹操亦不过自称魏公而已，他何德何能，敢封天下群王？”

刘备：“吾正为此事头疼也！”

刘繇道：“非也！非也！我的意思是主公可以自立为王！”

“自立？”张昭的思路豁然开朗。

“那便自立，怕他个鸟的？刘琦都能自立为王，主公为何不能？”张飞倒是来劲了，在他心里，刘琦是汉室宗亲，刘备同样是汉室宗亲，刘琦能干的事，刘备同样能干。

“自立也未尝不可……”

“对呀！对呀！此意可行！”

“这确实是一个好办法……”

“确实是好办法！”

“这样一来便不会觉得主公在地位上低上刘琦曹操一等了……”

“是啊是啊！主公必须自立！”

……

一石激起千层浪。

堂下众人开始讨论刘备自立的可行性。

刘备假意揉着自己的额头，看上去是正在为此事头痛，但他的眼神却透过眼神在观察众人的表现。

他想知道满堂的文武究竟有多少是真心为他谋划的。

最令他满意的倒不江东众臣，而是真正的汉室宗亲刘繇和名士王朗。

有的人真正的本领不见得有多大，但其影响力却是遍及天下的。就象刘琦身边的蔡邕、郑玄、刘巴、许靖，其实还包括刘琦的老子刘表，丢了益州投向刘琦的刘璋等人。

你说他们在这乱世能有多大功绩？就算能成一方诸侯，最后也不过沦为笑柄。

但是他们却无不是名动天下的大名士。

桃李满天下，学问传四方。

亦或者身份高贵，才德服众。

他们的思想足已左右一大批人的意见。

而刘繇、王朗正是刘备手下难得的此类人物。

他们若能支持刘备称王，对刘备来说绝对是一件天大的好事。

而且刘繇表现得非常坚决：“臣请主公开国称王，以抗曹操刘琦！”

刘繇在刘备手下职位虽然不高，但是地位却是很高的。曾经的一州之刺史，又被刘备以同宗之名尊为叔父。

开玩笑，刘繇这么高贵的身份都屈膝请刘备自立了，大家还有什么好讨论的？

第二个跟随刘繇请命的倒不是首席谋士陈登、华歆，也不是江东大贤张昭张纮，而是从涿县跟着刘备闯荡天下的张飞：“主公转战天，为大汉朝庭立下不世之功，理当为王。俺也请主公称王！”

文武都有人开头了，接下来就好办了。

哗啦啦的跪倒一片：“臣请主公开国称王！”

……

那声音，整齐化一，绕梁三日而不断！

“备何德何能，焉敢擅自称王……”刘备虽然心里美到开花，但表面工作还是要做的。

三请三让，这是传世礼节。

称王后便会设史官造册记录刘备的言行了。总不能让史官的记载是这样的：建安七年四月，江东群臣在牟平大贤刘繇的带领下上表刘公称王，公不推，当自立之……

多难听呀？

应该是“公不允，自觉愧对汉室，难当王位……如此数次，方无奈允之……”

常规操作理应如此。

刘备当然懂得！

他也会这样做！

如此，光是议自立之事便达三日之久。

最后在刘繇、王朗的主持下筑坛祭天，自立称王。

迁治秣陵，以为国都。

称吴王！

开国立制，大封群臣……

这是一个漫长的过程，怎么可能那么快完成？也许这只不过是刘备拖延两方使臣的一个借口罢了。

而另一边刘琦曹操的兵马就要集结完毕，正式开战了。

刘备不急，这样正好可以避开两边的来使，不轻易的卷入战争之中。张昭的说法也是很有道理的。

鲁肃心急如焚，刘备迟迟不给回复，曹操的使者也在这儿等着。但刘备称王这件事可不是小事，他必须尽快把消息传到刘琦耳中才行。

刘备已不再是刘琦刻意扶持的中原搅屎棍了，也不是曹操要培养的合作伙伴了。

人家都自称吴王了，看似与刘琦、曹操同等地位并立于世，实则听起来地位比刘琦曹操高多了。

曹操是为国公，纵然封地不少，但是要归属汉室管制的。换句话说，那是要缴税的！

刘琦虽然有块不用缴税的封地，但他只是郡王，郡王的地位岂能跟国王并论？

好大的胆子啊！

好大的野心。

再进一步，他岂不是要称帝了？

鲁肃再三思量，觉得与刘备联盟有利有弊。况且以主公刘琦的性格，他是极其反对别人名不正言不顺地篡汉的。就算他也会称王，也可能会称帝，但始终以汉之名！

不能等了，鲁肃最后没有知会江东的众友，自己悄悄地离开了江东，渡江北上，返回荆州。

当然，这些消息早已以最快的速度经密卫之手传回了长安。

他要离开，是为了自保，也是为了参与到刘琦集团的重大决策之中去。