“休伤吾主，某夏侯尚在此！”

夏侯尚领了百余亲卫冲出城去，人未到，声先到。

爪黄飞电冲入魏军马群，在曹操的控制下也减下速来。

曹操大叫：“伯仁救我！”

说完一头栽下马来，好不狼狈。

左右扶起曹操返回城中，曹操侥幸逃得一命。

夏侯尚迎上马超，战不十合，不敌而退。

马超见敌军势众，诛杀曹操之事已不可为，拔马而走。

曹操败退，战场上的曹军便失去了主心骨。刘琦乘势大军挥进，大败曹军。

许褚本就不敌典韦，乱军之中身负重伤，却也奋力冲出重，带伤逃离。张合领大戟士迎出许褚，护其撤离，却不想碰到追杀曹操未果而返的马超。

张合措手不及，被马超一枪拍于马下，擒拿回营。

曹操回城本就惊吓过度，听到战场消息，大叫一声：“刘子玮欺我太甚！”便晕厥过去。

还好在那之前已经下令荀攸号令全军放弃颖水防线，收缩至颖阴周围布防，势必要把刘琦挡在许都外的最后一道防线上。

曹操被马超这一通追，魂都吓没了一半。再醒来时，几十万大军已经把颖阴城围得水泄不通。

大军收回来了，曹操也是长舒一口气。

但此时颖阴战场的兵力对比已是刘汉更多了。不过曹军有城可守，背靠许都及后面的兖州、豫州，却也能敌住刘汉大军。

战局暂时稳定，曹操的状况却不太好。经过马超一吓，劳累加受惊昏迷，引起固疾头风，痛得吃不香睡不好，几天下来，人都瘦了一圈。

荀攸上谏，请曹操回许都。曹操本来是不愿意的，但自己现在这状况，留在颖阴也没什么用。除了每天听听战场上的情况，基本上也没做出过什么策略。每天还要荀攸等人分心来照看他的情况。倒还不如回许都静养。

秋雨绵绵，夹杂着冬的雪花，让中原大地在西风中气温陡降。

天气的变化让攻城的刘汉大军难度大大增加，所幸占领的颖阳、阳翟等城已被刘琦大军牢牢控制，以供屯粮和伤兵救治。

但即便如此，汉军的补给线也延长了许多。新得的地方大多比较抗拒刘汉政权，想要很快的征收税粮也非常不易，何况已经被曹军一二再的征收过多次了。百姓家早已无余粮再去供给部队了，再去强征，可能就会引起民变了。

战争，吃苦的永远是百姓。

所以，战争的补给只能从荆州、并州、关中等地运送。

攻打一方的消耗是肯定比防守方大的，除非你发动的是侵略战争，打完只为掠夺财富，不为国土百姓。

可惜刘琦发动的平叛复国之战，打完后还要重新建设。

不论是城池的残破，还是百姓的逃离，对日后的治理都没有好处。

寒冬来临，又到了休战的季节。

但是刘琦却没有丝毫退兵的打算。

自己确实很困难，但他相信曹操、刘备也不会比他好到哪儿去，甚至会比他更加难熬。胜利总是比失败更能解决困难的。

至少军心士气高涨。

至少民心可用。

而失败一方，不论军民总是会人心惶惶的。

这个冬天，似乎比往年更冷一些。

一场大雪将江北大地裹上一层厚厚的银装。河水以北更是寒风刺骨，雪没马蹄。

刘琦大军在颖阴城外没有撤走，却也没有进攻的迹象。倒让荀攸一直紧悬的心稍稍放松了一些。

关羽大军照常在河水北岸巡逻游戈，训练整备，河水南岸的曹军也放松了不少。夏秋都挡住了，冬天应该过不来了吧。毕竟冬天掉到河里可不是闹着玩儿的，搞不好没死在冲锋的路上，而被冻死在河水之中了。

不过，江东的郭嘉、周瑜、诸葛亮大军却在蠢蠢欲动。

江北下雪，其实也波及到了江东。江水比夏秋时节要浅上许多，早晨起来，靠岸边的江水甚至结了一层薄冰。但那不防碍船只在江中行驶，反而拉长了刘备的防线。河床外露，令汉军登陆的缓冲地延长了不少。

拿下江东后，几乎整个大汉天下的水军全都控制在了刘琦手中。那么多的船只在江水中穿梭，让岸上的吴兵根本摸不清那里才是防御重点。

转过牛渚，庐江已被黄忠控制，吴兵已经无法侦察到汉军水师的行动。

那些来往的船队究竟是在从荆州往江东运粮呢，还是在庐江运兵？他们已无法探知。

反倒是广陵率先传回战报。

太史慈的铁甲巨舰突然在海陵靠岸，运送了两万大军登陆，突袭了海陵城。诸葛亮麾下大将关平兵围广陵城。

本来因为天气转冷，放缓了进攻的徐晃大军又突然发力连克射阳、平安、高邮。

广陵郡大势已去。

刺史陈珪领曹豹率着徐州残兵退至堂邑，象刘备救援。

因为他不敢再退了。

再退，就进入九江了。

刘备此时只有这么一郡之地了。

其实按照陈珪的性格，他是时候选择投降了。但是自己最看重的儿子现在在刘备手中深得器重，加上他主观意识上比较抗拒新汉的土地政策，所以一直在抵抗着。

但是面对如此凶猛的刘汉大军，他的信心也一次又一次地发生了动摇。

刘备深知堂邑的重要性，陈珪虽然颇有智谋，但手中却无可用之将。折了管亥后青徐二州本就无可堪大用之将，曹豹之流，若不是在徐州家大业大，怎么可能身居高位。

于是，刘备派出徐盛、孙观前往堂邑，阻挡徐晃、关平大军。替回陈珪。

陈珪有声望，亦有智慧。相对于儿子陈登来说，他更加圆滑老练。

回到寿春，刘备单独接见了陈珪。

陈珪为刘备献出一计，让刘备闭三日不朝。

刘备把自己关起来，三天没出门。不处理政务，也不见妻妾王妃。

是时候该作出决策了！

仅一郡之地，已无翻盘的希望了。是时候考虑一下后路了。

是兵败身亡还是弃暗投明，应该作出选择了。陈珪之计毒是毒了点，但也不失是为一种选择。刘琦好名，自己若为新汉立下些功劳，即使因为之前的对抗而得不重用，也可保得一世太平。就算不能高官厚爵，但至少能混个一官半职。总好过自己落魄地织席贩履。

三日后，刘备出门，派孙乾前往许都，探病曹操，并送上书信。