筑城之时，除国都外，城池的中央多为府衙所在，武威城却是不然。

刘彻在匠师规划武威城时，特意命其在城池居中的位置留了大片空地，作为中心广场。武威的四面城墙各开三门，四条大道从各处正门通往中心广场，轴线对称。

中心广场由青石铺就，通天碑居中矗立，碑体正面朝西，正是河西走廊所在的方向。

大汉的建筑向来朴实厚重，便连宫殿都采用暗色调，鲜少出现鎏金穹顶和雕梁画栋，只求简约大气。故而刘彻也没为这通天碑设计甚么浮雕或花纹，除却必要的金属避雷内构，碑身尽数由大块的黑色花岗岩堆砌而成。

碑面题词没甚么“永垂不朽”，就是将汉帝刘启撰写的两个大字放大，铭刻在上，是为“武威”。

依着刘彻的意思，日后大汉若再开疆拓土，新城中皆会立起同样的通天碑，故以城名铭刻碑面即可，那是为该城牺牲的将士们特有的荣耀，后人缅怀时也能以此牢记先辈的功绩。

通天碑背后则铭刻着密密麻麻的名字，皆是在河西走廊乃至匈奴右部王庭战死的大汉将士，他们的牺牲换来了武威城的落成，换来了大汉西陲的稳固安定。

羽林，虎贲，细柳，中垒，胡骑，乃至参与守城战的边军步卒，合计一万八千七百六十四人。

太子刘彻命匠师们用同等数量的花岗岩堆砌出这座九丈高的通天碑，施工期间克服了不少工程难题。

大汉的工程技术远不如后世，且武威城的土质稍有些松，虽是尽量深挖，灌注黏浆土夯实地基，但还是不能如后世华夏的英雄纪念碑那般建成巨大的长方形碑体，而是从下而上逐渐缩小，以此减少下层碑体和地基的承重。

足足花了年余，这通天碑才彻底落成，战死将士姓名更是直到今年六月末方才尽数铭刻完成。

七月十五，中元节。

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虎贲和羽林的三万将士及参与过守城战的万余边军默然矗立，将偌大的中心广场站满，刚移防到武威不久的十万边军沿周边的宽阔街道向外排开。

大汉并未往武威城大举迁移百姓，大多数奴隶又被押去修筑周边关墙，故而城中之人大多皆为屯驻的将士，仅有少量平民，他们亦是自觉的默默行出民宅，站在街道上，望着城中心那座足有城墙三倍高的通天碑。

正午时分，骄阳攀至天穹中央，高悬通天碑之上。

战鼓缓缓擂响，声若惊雷。

“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。”

“同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。”

“踏塞外兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏！”

虎贲和羽林卫齐声高歌，这本是后世的东汉将士马踏燕然驱匈奴时的军歌，刘彻自不介意将之写出，提早百余年作为大汉军歌使用。

词句和曲调虽是简单，但气势磅礴，朗朗上口，旁的军民起先有些愣怔，待得听过两边，便能随着高歌。

雄壮的军歌在武威城的上空回荡，直冲九霄！

战鼓渐止，歌声止歇，城中军民皆是望向那碑座高坛。

通天碑前，太子刘彻携两位小皇子奉太牢三牲，置于祭案之上。

刘彻不喜那些跳大神似的礼乐古舞，此番祭礼皆是免去，连祭文都未曾准备，只是冲通天碑深深三揖，祭以三樽美酒。

“汝等为国捐躯，是为大汉忠魂，为教后人铭记，故立此碑！”

“逝者已矣，生者尤存，朝廷必将好生抚恤尔等亲眷。抚汝等父母，使其安享天年；养汝等儿女，使其茁壮成长！”

“汝等可安心归去，来世再入华夏，再为汉人！”

刘彻躬身再拜，久久不起。

将士们亦是随之行拜，武威城内静寂无声。

刘彻没说甚么慷慨激昂的话语，没有借机鼓舞军心，更没有故作哀戚的痛哭流涕，只是简简单单的几句话，却是真正说到将士们心里，亦是为国捐躯的英烈们最在意之事。

刘彻缓缓起身，退到一旁，以便身后的诸多将官得以亲自上前祭拜。

这一日，城中军民皆是轮番行至通天碑前，默默行拜。

太子刘彻领着两位小皇子手执战戟，立于碑前，为逝者侍立守碑，直至日薄西山，军民尽数祭拜过，方才离去。

翌日清晨，刘彻率军出城，回返长安。

若干年后，大汉史官记录此事时，多认为武帝刘彻此番前往武威立碑行祭之举实在雷声大雨点小，并无太大意义。

他们却不知，刘彻本就没想靠此事牟取甚么军心民心，他只想让自己能少些愧疚，是他将诸多尚未及冠的羽林卫和虎贲卫过早推上战场，于心不安啊！

想想后世非洲那些战乱之地的娃娃兵，刘彻虽不是甚么圣母表，但还是觉得自己先前的作法确实有些不妥。

即便可以重来，他还是会如此做，却也还是会心怀愧疚。

虽是事出无奈，但若因此而处之泰然，就实在太过冷血了！

前往武威时，刘彻等人足足花了十余日，但回程却是快了不少，七月廿二便抵挡长安城，巧好赶上末伏，休朝期的最后一日。

翌日早朝，朝臣们看到阔别多日的太子刘彻高居御座之上，皆是松了口气。

自太子六月初十离京后，到七月初二的初伏休朝，皇帝重新临朝理政，虽只有短短二十余日，却真是要了群臣的老命。

近年来，汉帝刘启已习惯睡到自然醒，且因顽疾缠身，精神大不如前，突然要在天色未亮便登殿临朝，那气性可不是一般的大。

听朝臣奏事时打盹就罢了，竟还鼾声如雷。

更过分的就是被自个的鼾声惊醒后，还瞪着那对鹰隼般的阴戾眸子吓唬人，满脸清梦被扰的不悦，这特么像话么？

皇帝你若真不想上早朝，称病休朝就是了，何必强撑着，还让大家伙陪你受罪？

朝臣们盼星星盼月亮，终是盼回了太子殿下，简直像见到了再生父母，几欲痛哭流涕。