八月初十，秋分。

今岁的秋祭大典远比往岁来得盛大，是夜，皇帝刘彻率太子及群臣往西郊设坛行祭，刘氏王侯亦皆随行，原因无他，今日乃是太尉府既定战略中，对百乘王朝正式征伐的发起日。

随着大汉航海和对外贸易的不断发展，时差的概念已不算新鲜了，在汉军专用的寰宇四海图上，百乘王朝东海岸与大汉帝都长安划分时差约为三个时辰，这意味着大汉皇帝在长安西郊登坛行祭时，百乘王朝的东海岸正值午后。

四百艘大汉风帆战列舰已抵达百乘东部沿海，这支舰群是从保克海峡北上的，搭载的兵马正是数月前登陆斯里兰卡岛，轻而易举征服了狮子国的两万巽加将士。

狮子国臣服后，巽加将领依照巽加王案达罗迦事先颁布的王令，屠尽原本的狮子国王族，扶持势力最大且识时务的雅利安大贵族图查加为新王，又让麾下将士休整了半月，便即又尽数登舰，北上百乘王朝外海。

现今的斯里兰卡岛上，压根没有半个巽加王朝，封锁保克海峡的汉军舰群也已尽数撤离，然集结了大批兵马的注辇国却未渡海登岛，重新夺回对狮子国的掌控。

诸多注辇大臣甚是不解，纷纷劝谏注辇王喀珮卡楠，皆以为机不可失，该是迅速出兵夺岛，并派重兵囤驻该岛，如此即便大汉和巽加再想故技重施，也是再难得逞。

喀珮卡楠却丝毫不为所动，少数最得他信重的近臣亦晓得内情，纷纷倾尽所属家族的力量，筹集更多的粮草，集结更多的兵力。

战争，尤是胜算极高的战争，往往是大贵族们发家致富的绝佳机会。

现下付出的一切，喀珮卡楠王必定会在取胜后加倍回馈给他们，在这年月，实是各国皆如此的，便连皇权稳固的大汉亦不例外，其实家族政治贯穿了整个人类历史，不足为奇。

深得君王信重，能获知机密军情的大贵族，自是近水楼台先得月，早在大多数臣民毫无所知时便已做足了准备。

早在七月下旬，注辇国早先集结的大部分兵马就已往高韦里水的下游移动，大批为躲避大汉水师舰群而驶入高韦里水的巽加战船也已载满了粮草军需。

到得秋分之日，高韦里水下游已然集结了足足五个注辇萨拉姆，所谓“萨拉姆”乃是注辇军伍编制，类似后世的军团，每个萨拉姆军团约为五百头战象、三千骑兵、两万步卒。

五个萨拉姆军团，意味着注辇国出动了高达两千五百头战象，一万五千骑兵，十万步卒，如此庞大的兵力，近乎倾尽了注辇国的常备兵力，且还不乏诸多大家族的私兵。

要晓得，注辇国现今的属民尚不足六百万，养个二十万常备军已是极限，此番集结的兵力，生生抽调了大半，导致注辇各地皆是兵力空虚。

好在注辇国独据身毒半岛南端，陆地上无与之接壤的强大邻国，海上除却斯里兰卡岛的狮子国，更是再无他国了。

注辇群臣认为喀珮卡楠王太过小题大作，要重新征服狮子国，派两万步卒都嫌多，足足五个萨拉姆军团，血洗斯里兰卡岛都用不着这么多兵力。

然就在他们暗自腹诽之时，储君基里瓦拉文已执君父王令，统率那十余万大军沿高韦里水溯流而上，悍然侵入高韦里中游流域。

蜿蜒流淌两千余里的高韦里水，上游和中上游为百乘王朝占据，下游入海口则在注辇国领土内，中段数百里流域则是两国默契中的“缓冲区”，林立着诸多小国和城邦。

见得注辇大军突是入侵，那些小国和城邦的军民皆是吓疯了，不是出城归降就是举家出逃，压根没人打算作出无谓抵抗，以卵击石除了凭白送命没有任何意义。

基里瓦拉文让大军就地停驻，任由注辇将士四处劫掠，然不得过于分散远离，且须做好时刻拔营进军的准备。

他在等，等百乘王朝派来使者谴责注辇国侵入高韦里水中游流域的挑衅举动。

他在拖，拖到百乘使者跪在地上哀求注辇国退兵。

退兵？

自是不会退的，百乘使者到时愈是哀求，他愈是不会退兵，反是会进军高韦里水中上游，从百乘人手中夺回他们泰米尔人的祖地。

一切的一切，都要看大汉和巽加是否能依三国密约的条陈，按照预定的时日，派出足够的兵力在百乘东海岸登陆，并给予百乘王朝足够的压力，迫使其征调大多数兵力到东部抵御。

正因如此，百乘王朝到时派来的使者姿态愈低，说明其国内的兵力就愈发空虚，对于霸占泰米尔祖地的百乘人，注辇国的绝大多数泰米尔人皆是极为憎恶的，尤是身为储君的基里瓦拉文，现今正等着用脚将百乘使者低下的头颅踏入泥里，再兴兵夺回祖地，成为注辇国的英雄！

一旦大功得成，再是无人能威胁到他的储君地位了。

大汉和巽加确是没让他失望，秋分之日的黄昏时分，从保克海峡北上的汉军舰群与从巽加外海南下的五百战舰会师于百乘东部沿海，送得足足五万巽加兵马登陆。

随后月余，汉军舰群不断往返于巽加和百乘沿海，运送巽加兵马和大批军需。

巽加兵马登岸后，仅是扫荡沿海城镇，却未攻入百乘王朝的腹地，直至汉军舰群足足运来十五万巽加将士，才是缓缓向西推进。

百乘王朝早已倾尽举国之力，征调了三十余万步卒，五千战象，两万余骑兵，对外号称“百万雄兵”，压根不惧绝大多数为步卒的十五万巽加大军。

兵贵神速，百乘君臣觉着巽加的领军将领实在愚蠢，连如此浅显的道理都不懂，竟给了百乘充裕的时间征调兵力。

将狂妄的巽加兵马尽数逼到海里，活活溺死他们！

百乘君臣皆觉胜券在握，自是杀意凛然。

然待得百乘军伍纷纷汇聚到东部，正待合围巽加大军时，北部突是传来紧急军情，数以万计的骑兵已然横渡戈达瓦里水，正在百乘北部大肆屠戮。

闻知此等军情，百乘君臣皆是惊骇欲死。

戈达瓦里水乃是身毒半岛中部最大的河川，发源于毗邻身毒西海岸的西高止山脉东麓，横贯身毒半岛中部，蜿蜒流淌三千余里，在百乘王朝东北部入海。

孔雀王朝末期，国力衰微，广袤的疆域不断崩解，身毒中部羯陵伽国的国君喀罗吠刺精武强军，非但迫使诸多邻近小国臣服，更数度出兵北上，连孔雀王朝的王舍城都一度被羯陵伽国攻占，该国曾一度占据了整个戈达瓦里水流域。

然喀罗吠刺英年早逝，且其死后羯陵伽国迅速衰落，加之巽加王朝取孔雀王朝而代之，稳定住了国内局势，终于能腾出手来对付羯陵伽国。

身毒半岛中部的案达罗人又不甘受巽加王朝的欺压统治，在百乘部族的领导下，于戈达瓦里水以南自立建国，也就是百乘王朝。

风雨飘摇的羯陵伽国面对南北交逼，终是选择了向巽加王朝屈服，虽未称臣，但也缴纳供奉，以示位卑。

之所以不向百乘王朝寻求结盟，盖因羯陵伽国是雅利安人建立的国度，他们宁可屈从同为雅利安人创立的巽加王朝，也不愿与百乘王朝的案达罗人为伍。

不要轻忽雅利安贵种的骄傲，婆罗门僧侣之所以能号召教众对狮子国发动圣战，除却汉人的暗中怂恿，不也正因其臣服于注辇国的泰米尔土著，是雅利安人的耻辱么？

百乘君臣万万没想到，会有大批骑兵从羯陵伽国的领土南下，渡过戈达瓦里水，侵入百乘北部。

依照呈报来的军情，就目前所能估算的骑兵数量就已远超五万之数，羯陵伽国甚么时候拥有如此庞大的骑兵部队？

羯陵伽国自是没有这么多骑兵，即便是身毒霸主巽加王朝都凑不齐如此多骑兵，不是五万，而是足足十五万！

细柳骑营，义渠骑营，瓯骑，闽骑，两营乌桓骑射，六支骑营外带诸曹辅兵，足足十五万骑，外加备齐换成的战马，马匹数量已然近愈二十万。

饶是大汉国力强盛，为集结如此庞大的骑兵部队，也用了大半年光景，早先留在巽加外海的五百艘战舰更是足足耗费三个月，往返于仰光，波拉岛和羯陵伽国的东部沿海，才赶在秋分前将十五万将士和二十万马匹运送完。

十五万骑兵，真真将羯陵伽国君臣吓死了，好在巽加王朝的使臣再三承诺，汉军只是借道讨伐百乘王朝，且待得战后，汉军也不可能赖着不走，到时必会将戈达瓦里水南畔的蒂利羯陵地区“折价转卖”给羯陵伽国。

羯陵伽国之所以愿意行险，正因心心念念要夺回蒂利羯陵，在羯陵伽国最强盛时，分为南北两部分，北部叫乌特伽尔，南部叫蒂利羯陵，蒂利羯陵呈三角形，每个角皆建有一座湿婆林加庙。

失去了蒂利羯陵的羯陵伽国，实是再难以称为羯陵伽国的。

说来说去，还是百乘王朝发迹太过迅猛，想要开疆拓土，必是要得罪人，既是占了注辇国泰米尔人的祖地，又是占了羯陵伽国雅利安人的圣地。

没办法，身毒中部最肥沃丰饶的土地，恰恰就是两大河川，戈达瓦里水和高韦里水之间的广袤地域。

百乘王朝国力强盛，自是老实不客气的占了这片地域，然现如今大汉和巽加既要联手讨伐该国，过往吃了亏的注辇国和羯陵伽国自也老实不客气的跟在后头捡便宜。

比起出动大军的注辇国，羯陵伽国只是借道，就能跟着喝汤，何乐不为？

甚么唇亡齿寒的，别说笑了，雅利安人甚么时候和案达罗人唇齿相依过？

羯陵伽国就算被巽加王朝吞并，雅利安贵族们也仍能享尽荣华富贵，他们都是婆罗门，都是刹帝利，只要信奉婆罗门教，甚么都好谈。

在神权隐隐凌驾王权之上的婆罗门社会，区分敌我的往往不是国别，而是信仰，而是种姓，羯陵伽国的婆罗门僧侣即便到得巽加国都，也是颇受礼遇的。