胥浦郡，乃是去岁析岭南郡之地，方才设立的新郡，是大汉最南面的边郡，亦是辖地最少的汉郡，占据着西随水的入海口，下辖独独一座濒海大城、军港和民用商港。

胥浦城直面哀劳，是商贸繁荣的郡治所在，亦是囤驻重兵的边塞，重新整编过的参宿骑营今岁便轮驻在此。

参宿，白虎七宿之一，主将兵干戈。

现任的参骑校尉陈関出身羽林，去岁朝廷整编七宿骑营，并以汉将逐步替代归化胡将，他便从羽林军候拔擢为骑营校尉，统御两万参骑将士。

陈関曾就学于遗孤内院的军事学院，入伍十余载，立下不小战功，然真正让皇帝刘彻对他印象深刻的，却是他在两年前，因忠于职守，毫不迟疑踹出的一脚。

他当时虽不晓得自己踹的是贤王刘非的嫡长女，堂堂征臣翁主，然踹过之后，入宫向皇帝禀告并请罪时，表现出了勇于担当的魄力和对刘彻的疯狂个人崇拜，皆是刘彻最为看重的。

现今大汉军力鼎盛，兵锋所指，举世皆伏，拔擢的将领除却要擅于兵法韬略，更要忠心无虞，非止是忠于国家，更要忠于帝皇。

帝曰可诛，则执刀剑，尽诛之！

十万，百万，千万，无论老幼妇孺，不问所犯何事，无有半分迟疑！

正因如此，在陈関接到皇帝密旨，率麾下参骑将士沿西随水北上，直逼滇国东南边陲后，无有拖沓，即日便领兵北上。

一时间，非但滇人胆寒，哀劳君臣亦是惊惧万分。

盖因参骑陈兵列阵之处，恰恰是大汉、滇国和哀劳三国的交界之处。

哀劳国君边是调集重兵，预做防备，边是召见汉使，色厉内荏的质问汉军此举为何。

常驻哀劳国都的汉使不过官居行人令，大行府的上官没发来相关公文，参骑校尉的所作所为更非他能出言置喙的，他如何能知晓朝廷打算？

“大王无须多虑，我大汉一贯秉承睦邻友谊的邦交之策，素来看重与哀劳之邦谊，不会无故妄动兵戈，现今我汉军并未踏入哀劳国境半步。”

汉使如是应付道。

哀劳王虽是恼他敷衍，却也无可奈何，难不成为此与大汉撕破脸么？

形势比人强，只能严阵以待，且行且看了。

汉使倒是恍若无事，回到府邸后，仍是该吃吃，该喝喝，两国交兵尚不斩来使，况乎局势未定，给哀劳王十个胆子，他敢杀大汉使臣么？

胥浦太守徐隅倒是接到了太尉府的公文，告知参宿骑营会有所动作，因事涉军务不便详述，一切照规矩来便是。

所谓规矩，就是驻军所在地的官府，要为驻军提供相应的粮草补给，现今参骑虽是离营北上，却仍在胥浦郡的辖地内，官府自是要负责他们的补给运送，该给多少给多少。

好在西随水下游已是货运畅通，且胥浦郡不缺船舶，官府雇佣部分商船，朔流而上，运送军需不是甚么难事，增加的公帑开销也不大。

然参骑离营，无法再负责商道的日常巡视，横贯中南半岛，从胥浦城直抵仰光城的两千里商道，就要靠胥浦和仰光两郡的府兵巡视了，徐隅还得给仰光太守公孙歂发公文，告知此事，划分好两郡府兵各自负责的路段。

岭南太守梅皋亦不轻省，赴滇迎亲的丹徒候嗣子已越过南方五岭，抵达了布山城，随行的除却千余骑兵，更有数百辆满载聘礼的车驾和诸多随从与奴役，加上随之返滇的滇国使团，人数近愈五千。

布山城，乃岭南郡的边市所在，滇商和哀劳商人纷纷运来身毒货物，又购置汉货运走，使得布山城也愈发繁荣。

然朝廷有严令，凡诸越之地的汉郡，在朝廷未有余力大举开发前，皆不得擅自徙民，对垦田务农亦有限制，建安、岭南和胥浦皆如是，当地军民所需的粮草，大部分要靠漕运从内郡输送。

朝廷不差钱，宁可让各地官府多花些公帑，也绝不容许诸越之地再出现割据势力。

直至今日，岭南郡仍是地广人稀，治下军民不过区区四十万，且大多聚居在郡治番禺及其周边，饶是布山城商贸繁荣，常住居民也不过万余，大半是官兵和商贾。

现今突是多出五千之众，吃住都是麻烦，虽说只是暂住停驻，然梅皋从接获朝廷公文，到此时仅有一月光景，要命人安排好住所，还要征调大量粮草和肉食，征募船队将之从番禺运送至布山城，也是够他操心劳神的。

当地官员忙得脚不沾地，停留在布山城的刘塍等人却是优哉游哉的游湖。

九月的布山，十里荷塘已过了红花映日的盛季，却是下塘挖藕的最佳时节。

竹筏之上，张笃用玉勺舀了冰镇过的藕羹，眯着双眼感受入口后的滑嫩清凉，偶尔发出享受的哼唧声。

刘塍却是长身而立，瞧着碧叶接天的湖面，感叹道：“昔年两位族叔率军横扫南越，便曾在此地驻留，应也时常泛舟湖上吧？”

广川王刘越和胶东王刘寄，凡有志军伍的刘氏子弟，无不敬仰崇拜，饶是现今刘越任军学祭酒，刘寄官居中尉，已不领兵治军，然其过往的赫赫功勋仍为世人所称颂。

二人真正崛起之战，正是统率宣曲骑营，征伐南越，刘越运筹帷幄，刘寄身先士卒，横扫诸多南越势力。

刘越运筹帷幄的“帷幄”所在，多半时日皆在这布山城中，十里莲塘侧畔。

直至今日，其昔年落脚的宅邸，尚是好生保留着，亦是刘塍此时暂住之地。

“那是自然，昔年阿父出任南越国相，我与阿母随任，离京时，舅父便是特意向阿母说道这十里荷塘的美景，让阿母若是得闲，可到此小住。”

张笃笑着追忆往昔，却也不免遗憾道：“可惜此时莲花过季，荔枝亦是过季，唯有桂圆当季，却不知可合你口味，吃多了怕是不免上火。”

刘塍微是扬眉，意有所指道：“能适逢其时已属万幸，桂圆虽不如荔枝多汁，却是更为甘甜，我胃口好得紧，亦不惧燥热火气。”

同在竹筏上的张笃和苏武皆是心思通透之人，又岂会听不出他意有所指？

苏武伸手捻起一枚桂圆，放在眼前打量，喃喃道：“若只是滇国，难与两位亲王昔年之功相较，唯有加上夜郎，方使吾等足以居功。”

“不错！”

刘塍颌首，显是深以为然。

张笃眼睑开阖：“庄临已率部众返滇，不出半月，滇王必会另遣使者来迎吾等入滇。”

刘塍不禁颦眉：“还须半月光景？”

“参骑校尉早已陈兵于滇国东南边境，滇国君臣心怀戒惧，正自征调兵马，庄临返滇后势必要花些功夫的。”

张笃的皇帝舅父赐下特殊符令，准他临时抽调暗卫“便宜行事”，甚至可刺杀滇国的王公大臣，且有参骑校尉奉了密旨，可为其臂助，自是老神在在，“嗣子勿急，须知心急吃不了热豆腐啊。”

苏武随之打趣道：“嗣子怕不是急着去见美娇娘，据说那小王女美冠西南之地，便连夜郎王都有意迎娶。”

“……”

刘塍无语，就夜郎王那半截身子都要入土的老家伙，还觊觎年方及笄的滇国王女，无怪乎在位多年无有建树，却自视西南夷诸多君长之首，不容他人悖逆，昔年更是向大汉寻衅，下了战书，声称要让巴郡太守为其爱女抵命。

直到蜀郡边军及府兵舟渡戢水，封锁封锁泸水中下游的千余里水道，攻占戢水和泸水之间的广袤山林，将臣附夜郎的笮人和邛人皆是诛绝，夜郎王才知汉军剽悍，却也仍只管中窥豹，无法尽知汉之强盛。

夜郎王之所以如此耳目闭塞，除却汉廷边禁严苛，彻底断绝巴蜀百姓和商贾与夜郎人往来，更迫使夜郎南面的滇国和哀劳将之孤立，使得夜郎成为无法对外交往和正常通商的闭锁之地，其国其民愈发贫弱。

面对如此困局，夜郎王不思交好滇国和哀劳，却仍想着老牛吃嫩草，迎娶年岁尚幼的滇王幺女，岂非是色欲熏心？

或许在他看来，堂堂夜郎王有意迎娶滇国王女，无疑是给刚即位的滇王庄淼天大的脸面，能助其坐稳王位，却未推己及人，站在滇王的角度想想，身为人父者，谁愿将自家幼女送去给年过花甲的糟老头糟蹋？

刘塍得天子赐婚，要赴滇迎亲，与那小王女虽未谋面，更谈不上甚么情情爱爱，然终归是他未来的婆娘，岂容他人觊觎？

念及至此，他就愈发想要弄死夜郎王，顺带诛绝夜郎王族了。

至于夜郎国的属民，依太子殿下的意思，还是少造杀戮为好，倒非太子有甚么妇人之仁，实是大汉仍是奴隶紧俏，太子詹事府名下又产业众多，难以从市面上购置到足够的廉价奴隶。

公府每每发卖奴隶亦是公平公正公开的，堂堂帝国储君，也不好仗势压人，吃相难看。

若征伐夜郎时，无须大规模出动汉军，主其事的刘塍等人无疑能弄到不少无须交由公府发卖的战俘……

苏武之所以随行，亦因曾任太子中庶子，虽已挂上大行府行人的官衔，实则还不是要为太子殿下办事的么？

强国的对外战争，往往是一本万利的大买卖，不知多少人眼巴巴的等着吃肉喝汤，太子殿下又岂会例外？

刘塍对此心知肚明，自不愿教太子殿下盘算落空，想做从龙之臣，光靠忠君任事是不成的，储君潜龙在渊时，就该展现出自身的价值了。

况且，皇帝陛下对此亦是抱持默许的态度，显是乐见太子扶持些得力人手，以为日后臂助。