汉七十九年，十月中旬。

大汉皇帝刘彻颁布召谕，命夜郎为首的西南诸夷归还华夏固有疆土。

召谕有云：

春秋之时，齐桓公霸绝诸侯，匡正九州，凡巴蜀以南、滇地以东、南越之北、武陵之西，亦属荆州之地；

战国之际，华夏战乱频仍，夜郎趁势崛起，发兵荆楚夺其疆土，竟迁都沅陵（湖南怀化），楚虽处中原边陲，却亦乃炎黄骨血，不容西南蛮夷侵我华夏，故发兵击之，将夜郎驱至沉水（红水河）上游。

战国末年，楚顷襄王更遣楚将庄跃，沿沉水溯流而上，军至且兰（贵州福泉），椓船于岸而步战，以伐夜郎，尽数夺回失地，并将沉水上游最大支流改名牂柯水。

及至秦国六合诸侯，更在牂柯之西修筑五尺道直通滇地，设郡县，置官吏，以治西南诸夷。

秦末乱世，夜郎贼心不死，复又兴兵，夺我华夏疆土，占据牂柯流域。

大汉得立，承华夏道统，鼎九州之地。

朕为大汉天子，焉能容化外蛮夷再窃据荆州之地？

牂柯水以西，凡百里之地，亦乃华夏固有疆土，你等西南诸夷速速还来，更需课以重金，以偿华夏。

若是应下，则我大汉恕之以仁；如若不然，则我大汉伐之以兵！

勿谓言之不预！

天子召谕颁下，短短数日内，各郡县官府皆是张榜公布。

顷刻间，大汉臣民群情激奋。

市井乡野之民过往多是不知世上有夜郎，然闻得现今尚有化外蛮夷敢窃据汉疆，皆是惊得目瞪口呆，恨得目眦欲裂。

长安城的蛮夷邸内，诸多外邦使臣却是脊背冒汗，近日走路都缩着脖子，尽量减少自身的存在感。

汉人谈甚么仁德啊？

最是嗜血好战，这才安生了多少时日，又要对外用兵了，简直如同贪婪的巨兽，时时都在择人而噬。

甚么华夏固有疆土？

分明只为师出有名，随便想的由头。

西南诸夷割地求和都不够，还得“课以重金”，课多少还不是由大汉皇帝说得算？

十万金？

百万金？

千万金？

莫说笑了，夜郎饶是家底再厚，也满足不了大汉皇帝的好胃口。

夜郎君臣更是不蠢，汉廷要课多少罚金且先不提，单说割地，牂柯水以东倒还罢了，牂柯水以西的百里之地，那是万万不可能的。

夜郎虽以西南诸夷君长自居，号辖地数千里，然真正能辖制的领土不足两千里方圆，其王城距离牂柯水更是不足四百里。

割让牂柯水西畔百里之地，夜郎王城不但凭白失去了东边的天然屏障，更是会直面强大的汉军，无异引狼入室。

若非滇人突是发了疯般兴兵来犯，脾气暴躁的夜郎王怕是早已将前来传达召谕的汉使给活烹了。

奈何形势比人强，此时不宜和汉廷彻底撕破脸，夜郎王在群臣的劝说下，终是强抑怒气，遣使前往汉都长安朝见，打算暂且与汉廷虚与委蛇，待得收拾了滇人，再和汉廷翻脸也不迟。

相较于滇国，夜郎确是家底厚实的，拥精兵十余万，且向来与哀劳交好，两国多有通商，兵械倒也不缺，跟汉军虽是没法比，但至少不比滇军差。

区区化外蛮夷，想跟华夏正统玩缓兵之计，汉使焉能看不出？

真以为事缓则圆？

汉使心中嗤笑，却也没戳破，颓自领着夜郎使者返京复命去也。

虽说以身殉国乃是使臣荣耀，然不必要的牺牲，是觅不得功勋的，既能不死，就不留下作死了，终归已冒着被斩杀的风险，来此传达了天子召谕，返京复命后多少都会得到嘉奖的。

事实上，夜郎君臣自以为是的盘算，压根从一开始就落空了。

汉使刚返归汉境，囤驻涪陵郡的汉军就已有了动作。

涪陵，乃是汉廷去岁析巴郡之地，新置的边郡。

郡治枳县直面夜郎，今岁时值七支戍边骑营中的觜骑轮驻此地，觜骑诸将见得年关将近，边塞亦是安宁，本已打算依着军中条陈，安排部分麾下将士归家探亲。

到得明岁春夏之际，他们就要移防他处，在此之前，将士们离乡不远者，皆可轮番归家，若是路途太过遥远，可暂且积攒假期，明岁再补上便是了。

凡得征募入伍者，若无紧急军情，每岁皆得休假一月，此条陈已由太尉府垂为定制。

觜骑校营的骑兵加诸曹辅兵，近愈两万五千，不可能同时离营探家，校尉徐梁本已盘算好了，从今岁冬月初至明岁三月末，分作五批，每批估摸有三千余将士离营，既不影响日常防务，更不耽搁明岁移防。

奈何皇帝颁布召谕后，太尉府随即下达军令，命觜骑将士整军，陈兵于夜郎东北边境。

皇帝陛下还特意颁下道密旨，让徐梁秉持着“敌不动我不动，敌退我进，不追击不冒进”的方略。

现今的汉军将帅中，出身羽林和虎贲两卫者为数甚众，堪称天子嫡系，徐梁正是所谓的老虎贲，自然学过类似的战略战术。

夜郎所辖疆域，多半位于后世的黔地，确实是地无三里平。

让骑兵冲进深山密林中，与夜郎人打丛林战，那无异是以己之短攻其所长，刘彻授意的方略，无非就是摆出阵仗，缓缓推进。

徐梁遵照皇帝陛下定下的进军方略，率领觜骑将士缓缓推进，常年囤驻在此的边军将士却没跟着进军，而是昼夜巡视，免得西南蛮子流窜入汉境作乱。

倒是涪陵的府兵，不断为觜骑校营运送来各式军需补给，顺带帮着伐木开道，搭建临时营寨。

夜郎王城，距离大汉的枳县边塞近愈八百里。

近月光景，觜骑将士才将将进逼了两百余里，且进展愈发缓慢，照此下去，饶是没遇到夜郎大军的拚死抵御，仅是披荆斩棘的开道，又要应付不断从山林中窜出来袭扰的夜郎散兵，真要逼到夜郎王城，也不晓得是何年何月了。

若非皇帝陛下不准纵火焚山，或者是派大批边军步卒助阵，直接杀下夜郎王城，饶是会付出不小伤亡，却也就无须这般拖沓了。

入得冬月，西南山林虽未降雪，却是愈发湿冷，让自幼生长于关中的徐梁很是思念家乡的干冷冬季。

好在不缺火油，亦不缺木柴，更不缺酒肉粮草，加之一路搭建的营寨皆不算简陋，将士们吃住都不错，否则还真是难以保持军中士气。

这哪里是征战，分明是进山开荒啊？

便在觜骑将士皆以为要在这鬼地方过年时，出营巡视的斥候突是领回一队汉骑。

“吾乃宣曲军候刘塍，觜骑校尉何在？”

为首的少年在营门外翻身下马，手持汉军腰牌，急声问道。

徐梁得了禀报，忙是疾步出营，将他迎入大帐。

入得军帐，刘塍从怀中掏出半枚虎符，徐梁亦是会意，拿出陛下随密旨一道赐下的虎符，两符相合，端是严丝合缝。

半个时辰后，觜骑拔营南下，一路披荆斩棘，以远胜以往的推进速度，往牂柯水西畔进兵。

牂柯水，河道蜿蜒，河面狭小，两岸坡陡，多悬岩绝壁，又因险滩众多，故非但人烟稀少，更是渔樵绝迹。

大汉近年虽愈发注重发展水师，然三大濒海水师和两大内河水师的大多数战船都不适合驶入沉水，更遑论更上游的支流牂柯水。

岭南又不似巴蜀般拥有众多训练有素的轻舸舟兵，故想学楚顷襄王昔年般用舟兵渡过牂柯水，征伐夜郎，不太现实。

况且，此夜郎非彼夜郎，昔年大败于楚兵后，夜郎也改朝换代了，更将王城从牂柯侧畔西迁四百里，躲回深山老林里去了，饶是秦末复起，也没再敢如昔年般那么狂妄，把王城外迁。

正因如此，夜郎虽在牂柯水东畔驻有少量精兵，防备荆楚之地的汉军，但也仅止是防备，并未太过重视。

早先闻得汉骑出涪陵，悍然来犯，夜郎君臣皆是嗤之以鼻，只分出两万夜郎将士前去抵御，端是且战且退，在深山老林里不断袭扰。

若非汉军稳扎稳打，从不冒进，怕是早被拖死磨死了。

见得汉军畏战怯战，夜郎王更是得意，亦是安心的腾出手来，专心对付南面的滇军。

夜郎发精兵十万，又拥天时地利，对付滇国的乌合之众，非但轻松抵御，更是在短短月余内屡屡得胜，此时更已反守为攻，杀入滇地了。

滇地的地貌颇为独特，虽是地处多山脉丘陵的高原，然在山间盆地、河谷沿岸和山麓地带，却分布着千余方圆数十里的小平原。

滇人将之称为坝子，坝上地势平坦，气候温和，土壤肥沃，灌溉便利，故而滇族各部落多是散居在各处坝子。

滇军苦战月余，却遭连番战败，士气低落，滇王庄淼不得不下令撤军。

奈何夜郎大军得势不饶人，一路衔尾追击，非但屡屡轻松击溃留下断后的滇军偏师，更数度分兵合围，试图全歼滇国大军。

到得冬月下旬，滇军已败退至肥水东畔。

滇地肥水，岭南郁水的主要源头，秦朝曾修筑五尺道至此，始通道置吏，辖制西南诸夷，名曰建宁，非后世历朝历代不同地域的“建宁”，暂且称之建宁坝子。

建宁坝子约莫在后世云南曲靖附近，西倚肥水，与滇国楚族聚居的滇中高原湖盆地区相嵌。

换句后世的话说，对滇军尤是出身楚族的将士，背后就是国都，就是父母妻儿，再是退无可退！

破釜沉舟！

滇王庄淼咬着牙，亲身披挂上阵，鼓舞士气，誓死不渡肥水，不再后退半步。

夜郎大军瞧见滇军要困兽犹斗，虽是鄙夷不屑，却也不敢太过轻敌，不断聚拢偏师，求个一战定鼎。

建宁坝上，两军共聚兵十余万，在相距不足三舍之地各自安营扎寨，陷入短暂的僵持中。

建宁坝子的东北和东南面，百余里外的山间谷地内，各自默默潜伏的参骑和觜骑两支汉骑，却早已磨刀霍霍。

“大王无须忧虑，待决战之日，楚族将士只需暗中聚拢，头系红巾，必不会遭到误伤的。”

滇王大帐内，真正意义上的汉军主帅刘塍如是道。

滇王庄淼喟然长叹，滇国数十万属民，楚族军民不过两万余，此战过后，世间怕是再无滇族了！