书室内，须卜屠栾正在捧着兵书，全神贯注的研读。

毫无疑问，这兵书来自大汉，端看那以纸页装订成册的样式，就不是匈奴能捣鼓出来的。

汉廷非但对各类技艺书籍进行严苛的边禁管控，对有官府册籍的匠师更是重视无比，在未申领到公府核鉴签发的符令前，不得擅自离开汉境。

汉商欲在境外设立工坊，也有极为严苛的限制，譬如造纸或冶炼之类的工坊，若教汉廷知晓，便即视同叛国大罪，犯行最重者，一旦坐实，甚可举族株连。

对西域和中亚的诸多属国都如此，更遑论是对不死不休的漠北匈奴了。

近年来，匈奴细作不晓得付出了多大代价，才从汉境偷偷弄出些书籍来。

事实上，大部分技艺书籍，包括兵书在内，在大汉境内几乎没甚么管制，所有郡县的新华书局皆有贩售，饶是县城买不着，托人从郡城代购也不难，毕竟大汉的邮驿系统愈发的快捷，邮资也愈发便宜，对寻常百姓都算不得太贵。

所谓的外紧内宽，不外如是。

汉帝刘彻虽未明言，实则就是默默的“开启民智”，朝堂重臣和王侯权贵其实也是心知肚明的，只是没人会蠢得跳出闹腾罢了。

随着皇权愈重，诸多出身寒微的文臣武将纷纷冒出头来，无论在朝堂还是在军中，他们的势力和影响力早已不可忽视。

新势力的崛起，却未必代表着旧势力的彻底衰落。

刘彻向来奉行精英治国的理念，新势力再过些年，终究也会变作旧势力，实际上，只要占据统治地位的精英阶层不固步自封，懂得与时俱进，且让底层民众有努力改变命运的机会，有展示才能的舞台，不使阶级流动固化，也就可以了。

旧贵族们亦是发现，皇帝陛下除了大幅减少世袭取官的员额，倒也没想着太过打压他们，且高爵还是能世代传袭的，至于他们的子嗣能否入仕为官，就得靠自身本事了。

这倒没甚大不了，真正底蕴深厚的世家大族，多是枝繁叶茂，子嗣中终归能寻摸出不错的人才，足以沿袭家风，承继族业。

家世人脉和教育资源的极大丰富，本就让世家子弟较寒门士子占据更大的优势，这是无须讳言的。

世家子皆是酒囊饭袋，只知飞鹰走狗？

这是后世华夏公知才会宣扬的可笑言论，是真正的愚民，实则按照比例来算，世家子出头的机会实在比吾等屁民要大得多，就是赢在起跑点了。

诚然，龟兔赛跑的寓言很励志，然全天下的兔子不可能都睡着的，不是么？

且不提汉室贵胄，就说匈奴，不也如此么？

须卜屠栾，身为实打实的贵族子弟，自幼非但衣食无忧，更可读书习武，这才虚年十五，就能稍微读懂颇为深奥晦涩的汉家典籍，寻常匈奴少年比得了么？

“今日这般用功，着实难得，可有觉着晦涩难明之处？”

须卜屠泽举步入内，见得自家儿子竟恍然未觉，不禁老怀大慰，一改往日的疾声厉色，难得的柔声问道。

须卜屠栾猛地一惊，扭头见得是阿爸来了，慌忙起身，手肘不小心磕着案沿，却是不敢呼痛，颓自倒吸凉气。

“诶，怎的还是这般毛躁？”

须卜屠泽摇头苦笑之余，却也心怀歉疚，非是真要责怪他。

十余年来，他为完成“头儿”重托，时时谨小慎微，刻刻如履薄冰，饶是闭目入睡，亦不敢有半分松懈。

对于妻儿，他亦无法卸下伪装和防备，自是心中有愧的。

“阿爸……”

须卜屠栾瞧着自家阿爸今日有些不太对劲，硬着头皮唤了声，却又不知该往下说些甚么。

幼年时，阿爸是很疼爱他的，自是随着他年岁愈大，父子间却渐渐疏离了。

父子连心，须卜屠栾能隐隐察觉，阿爸是刻意为之的，仿似“不愿”与他太过亲近，然而，阿爸却又更为严苛的敦促他读书习武，尤是对汉家学问，半点不得懈怠。

望子成才么？

须卜屠栾觉着阿爸是真的为他好，故才如此对他，倒也没甚么怨怼，反是更为崇敬阿爸了。

“嗯，今日怎的会这般用功了？”

须卜屠泽掩去真实的心绪，出言问道。

“阿爸久久不让孩儿行成人礼，不让孩儿入伍从军，每每皆说孩儿兵法和武艺皆是稀松，现今汉军已至，孩儿仍无法上阵杀敌，也只能更努力读书习武了。”

须卜屠栾闻得阿爸问及，不由硬着头皮，稍显丧气道。

“上阵杀敌……杀汉军么？”

须卜屠泽剑眉微扬，心中只觉哭笑不得，颓自意味难明的低声叹道：“诶，世事弄人，为之奈何啊？”

“阿爸？”

须卜屠栾听得满头雾水，挠头唤道。

“你速速收拾包裹，也无须多带些甚么，今夜便随你阿母出城，去寻你外祖父。”

须卜屠泽不欲解释甚么，颇为突兀的嘱咐道，语气中蕴着浓浓的不容置疑。

须卜屠栾的外祖父，就是须卜屠泽的岳丈，须卜氏的老族长须卜逐奢。

“为甚？”

须卜屠栾猛地抬头，惊诧出声。

“莫要多问，这半块玉玦你且收好，到时遇着执另外半块之人，两玦相合，若严丝合缝，则事事皆得听他吩咐。”

须卜屠泽摆摆手，从怀中小心翼翼掏出半块玉玦，塞到他的手中，沉声道：“不管那人是甚么样貌，是甚么身份，你都不得有半点违逆！”

须卜屠栾见阿爸说得慎重，只得重重点头：“孩儿醒得了。”

须卜屠泽颌首道：“如是便好，你阿妈向来体弱，受不得太大惊吓，你可要好好看顾才是。”

“阿爸放心，孩儿就是死，也不让阿妈有半分损伤？”

须卜屠栾将那玉玦收入怀襟中，如是道。

“死？”

须卜屠泽不禁摇头失笑，颓自拍了拍他的怀襟，意有所指道：“为父虽非经天纬地之人，却也是护得住妻儿的，你只须保管好这玉玦，牢记为父嘱咐，必是死不了的！”

须卜屠栾更是疑惑不解，奈何阿爸似乎没兴致再多说甚么，让他赶紧去用晚膳，并吩咐麾下亲卫为他们母子备车。

今岁，匈奴各部齐聚狼居胥山，欲举行蹛林大会，须卜氏作为仅次栾提王族的三大贵族之一，自也举族前来。

依常理，须卜逐奢身为须卜氏的老族长，阖该入驻龙城，也就是过去匈奴左部王庭。

然他年事已高，部族的事务多半交由几个儿子帮着打理，加上女婿须卜屠泽是大单于座下都尉，领着须卜部族的勇士们为莫皋单于征战，故他入不入龙城，意义不大。

匈奴素来讲究实力原则，莫皋单于真就不在意这群“老而无用”的部族首领，只重用手握兵权的青壮派。

现下汉军来袭，匈奴各部青壮皆被强征入伍，这群老东西就更没实力，多半都领着部族中的老幼妇孺，留在城外扎营。

“即刻举族迁往三连城？”

接到莫皋单于的王令，各部族的老首领们皆是面色惨白。

他们不蠢，瞬即就猜到前方战局定是失利了，然三连城距此地近愈两千里，各部非但仅余老幼妇孺，且战马和牲畜多半都被单于庭强征去了，如何能往三连城迁徙啊？

况且凛冬将至，在毫无准备的情况下，即便到得三连城，又如何越冬？

各部首领皆是哀嚎不已，却又不该违背王令，仍的速速聚拢部众，尽可能做好明日举族“逃难”的准备。

须卜逐奢却是面不改色，心中更是冷笑不已。

送走了前来传令的单于亲卫，他随即吩咐留在身边的小儿子须卜埙糜依王令行事，自身则留在大帐中，老神在在的煮着马奶酒。

夜半时分，迎来女儿和外孙，须卜逐奢更是欣喜不已。

“我那好女婿，终归是有情有义的，倒是没忘了昔年的承诺。”

老族长拈着山羊须，如是道。

非但是蒲娜茇和须卜屠栾母子，实则有许多大贵族的亲眷，今夜都已被送出龙城，且是莫皋单于特意准允的。

人类，是极度重视传承的物种。

莫皋单于深知，若不放这些贵族子嗣出城，让他们早点逃生，将领们就难以心无挂碍的随他留下断后，不愿冒着苗裔断绝的风险拚死阻挡汉军。

事实上，莫皋单于膝下尚是年幼的数个儿女，此时也都已在大批亲卫的护送下，启程往三连城转移。

如此众多的贵族亲眷，出了龙城，各有各的去处，莫皋单于不欲也无从知晓，都这时候了，就是有此闲心，也无此余力。

正因如此，外人几乎无从知晓，须卜氏的某处隐秘驻地，竟陆续迎来了百余贵胄子弟，加上他们的亲眷，足足近愈千人。

须卜屠栾护送着阿妈，被外祖父亲自送到此地时，险些惊掉了下巴。

此处营地中，有不少须卜氏贵胄就罢了，呼衍氏、兰氏，乃至栾提氏，都特么没少见，有好几个还是阿爸政敌的子女，过往可没少跟他厮斗，打得头破血流。

这是闹哪样？

更教他三观尽毁的是，拿出另外半块玉玦，与阿爸所赐玉玦相合之人，竟然是……在他家府上每日洗夜壶的聋子。

是的，聋子！

平日只会咿咿呀呀打手势的聋子，此时竟开口说话了。

聋子，不是哑巴，会说话也正常，可这特么满口纯正的大汉官话，你是闹哪样？

“呵呵，公子无须多疑，不日便可知晓真相。”

那“聋子”不再似过往般佝偻猥琐，却是腰身笔直，整个人如直刺苍穹的利剑，傲然道：“大事将成，当带汝等还乡！”