李纨和平儿见宋嬷嬷那哆嗦的模样，便猜到其中必有蹊跷了。

贾兰原本就相信茜雪，而茜雪又是相信坠儿的。这会儿，看到宋嬷嬷和坠儿二人在对质中的表现之后，贾兰便对茜雪更加有信心了。

平儿厉声问道：“宋妈妈，事到如今，你就老实说了吧，这会儿只有大奶奶和我在，说不定还能帮你，若是闹到二奶奶或是太太那里，可就没人能保你了。”

宋嬷嬷沉默不语，虽然已经害怕得坐在了地上，但仍然一副被欺负的老实人模样，俨然“你们也不能那我怎么样”的态度。

李纨问道：“宋妈，你先不要说别的，我就问你，坠儿矢口否认，并没有偷镯子，你说她偷了，却又说不出一个抓获她的具体时辰地点来，所以是你说谎了，对不对？”

宋嬷嬷继续沉默，仍然紧闭嘴巴不开腔。

贾兰随即说道：“你不说，就代表你默认自己确实说谎了。”

宋嬷嬷一个哆嗦，欲言又止。

平儿厉声问道：“既是这样，请问宋妈妈，你为何要陷害坠儿，还是说，有人指使你陷害坠儿？”

“是......是......”宋嬷嬷吞吞吐吐，“是”了半天，也没说出半句话来。

“快说！不然，就回二奶奶去了。”平儿说道。

宋嬷嬷这才说道：“是小红。”

“小红？”众人诧异。

宋嬷嬷坦白道：“是小红让我这么做的，是小红要陷害坠儿。”

“宋妈妈，你也是府里的老人了，怎么会听一个丫鬟的指使，陷害坠儿不成，这会儿又想陷害小红不成？”平儿说道。

宋嬷嬷却说：“金手镯是小红拿来给我，她还让我陷害坠儿，答应事成之后会给我好处。”

平儿问道：“那小红原本也是怡红院的，为何要陷害坠儿呢？”

宋嬷嬷说：“这我就不知道了。”

平儿心想，小红如今在二奶奶的院里服侍，若是喊了她来对质，只怕就要惊动了二奶奶了。

于是，平儿转而问坠儿道：“小红还在怡红院的时候，你是否跟小红有什么仇怨？”

坠儿却说道：“没有呀，我们的关系一直很好，我还帮过她几次，还......”坠儿说着，突然犹豫了。

“还有什么？这个时候了，你还不说！”贾兰急着催促道。

坠儿随即继续说道：“小红曾让我替她保守一个秘密。”

“秘密？”贾兰一阵惊喜，连忙追问道：“什么秘密？”

坠儿说道：“小红曾在园子里丢了一块手帕，被廊上的芸二爷捡到了，就让我拿了还给小红，且要我问小红要谢礼，再让我转交给芸二爷。”

李纨听了，呵斥道：“你这是私相传授，单是这一条，就够撵了你的。”

贾兰却说道：“没错，该撵了，小红和贾芸也都该一起撵了。”

平儿想了想，说道：“这就是了，难怪芸二爷有次来见王熙凤，在屋外跟小红眉来眼去的，我当时就纳闷了，也没空多想，原来早就有了奸情。”

说着，平儿又心想，此事若是涉及到二奶奶屋里的人，只怕不能再深究下去了，既如此，便无法证明坠儿是不是冤枉的。如今之计，只能再次息事宁人，不管如何，坠儿肯定是不能留在怡红院了，倘若她真是被人陷害，把她留在稻香村，倒也是最好的选择了。

于是，平儿向李纨问道：“大奶奶觉得，这个坠儿该如何处理呢？”

“平丫头，你怎么问起我来了，这是不打算将此事回给你家二奶奶了？”李纨问道。

平儿解释道：“大奶奶有所不知，那小红在我们那院里，二奶奶用得正顺手顺心着，还有那芸二爷，二奶奶刚给了他一个大宗的差事，若是回了此事，非把二奶奶气坏了不可，二奶奶如今有了身孕，烦不得，闹不得，还是大事化小、小事化了的好。”

李纨说道：“平丫头，你既然已有了主意，何必还问我，跟我直说得了。”

平儿说道：“都说大奶奶最菩萨心肠了，依我看，小红那边就不追查下去了，宋嬷嬷是老人，念在旧情也就算了，大奶奶觉得如何？”

“平丫头，瞧你这再三问的！”李纨嘻笑一声，说道：“偷的是你的虾须镯，连你都说不追究了，谁还想管这破事！”

平儿听了，又笑道：“至于坠儿，她既是无辜，也就不撵了罢，只是怡红院已因她懒，不要了她，肯定是不能让她回去了。”

“不撵了，又不能留在怡红院？”李纨想了想，也笑道：“平丫头，你还真会打主意，莫不是想欺负我们孤儿寡母不成？”

贾兰却趁机说道：“留下罢，留下罢！反正稻香村也缺人手，坠儿看起来还是挺伶俐的，到时候茜雪和坠儿一起伺候我，素云和碧月就可以专心伺候母亲了。”

李纨叹气道：“真是越大越不听话了，这嘴皮子倒像你宝二叔了，想留下这个小蹄子，竟还说成是为了我了？平丫头，你就拿个主意，我可不管了，也管不着了。”

平儿笑着点了点头，说道：“稻香村的主子既然都这么说了，那就这样吧！宋妈妈，我就当什么事也没发生过，也不追究你到底有没有说谎了，坠儿留在稻香村伺候兰哥儿。我该回了，宋妈妈，你也请吧！”

眼看着平儿和宋嬷嬷都走了，坠儿留在了稻香村，听候李纨和贾兰的吩咐。李纨感叹了一声，丢下一句“儿大不由娘啊”，便不管不问了。

素云和碧月也在贾兰面前故作叹息，摇晃着脑袋，好像是对贾兰喜新厌旧的抗议，也不给贾兰辩驳的机会，跟着李纨一起走开了。

贾兰倒也不想多辩驳什么，在她们的身后嘿嘿一笑，只说道：“我把她留下，也是为了你们，帮你们减轻负担呢！你们要是乐意，以后你们也可以使唤坠儿，她看起来伶俐着呢！”

次日，贾兰面对茜雪和坠儿两个丫鬟，脑海中仍然想着昨日的问题，小红为何要陷害坠儿，难道就因为坠儿知道她和贾芸的秘密？这究竟是一个什么样的秘密呢？

原来，小红本姓林，小名红玉，因犯了宝玉黛玉的名，便改唤做“小红”，原来是府中世仆，父亲现在收管各处田房事务。

小红年方十四，进府当差，把她派在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来宝钗和宝玉等人进大观园居住，小红偏生这一所儿，又被宝玉点了。

小红是个不谙事体的丫头，因有几分容貌，心内便想向上攀高，每每要在宝玉面前现弄现弄，无奈宝玉身边一干人都是伶牙俐爪的。

贾芸在宝玉的外书房初遇小红，见她是个十五、六岁的丫头，生的倒甚齐整，穿着几件半新不旧的衣裳，倒是一头黑鸦鸦的好头发，挽着篡儿，容长脸面，两只眼儿水水灵灵的，细挑身材，却十分俏丽甜净。

小红见了贾芸，抽身要躲，恰值焙茗走来，让小红带个信儿给宝玉，就说廊上二爷来了。小红听见，方知贾芸是本家的爷们，便不似之前那等回避，下死眼把贾芸钉了两眼。

半晌，小红似笑不笑，让贾芸且请回去，明日再来。贾芸听这丫头的话简便俏丽，因是宝玉屋里的，就不便问她的名字，回头都要走了，还拿眼睛直瞧站在那里的小红。

贾芸来找王熙凤讨要差事，刚开始是在园子里种树种花儿。不久，王熙凤又派了他一个新的差事，是明岁正月里的烟火灯烛的大宗儿。

贾芸领了二百两银子，命人驾起香车，径直回家告诉了他的母亲。次日，拿了五十两银子去买树，之后便带着花儿匠，进园子里种花儿去了。

在怡红院，贾宝玉并不是认识小红。因屋里的人太多，宝玉不认得的也多，不止小红一个。且小红从来不递茶水拿东西，眼面前儿的一件也做不着，更不可能认得了。

有一次，宝玉要茶喝，屋里却一个儿也没有，小红赶着进去倒了碗茶，被秋纹和碧痕两个大丫鬟看见了。秋纹兜脸啐了小红一口，说她是没脸面的下流东西，说她不配递茶递水，该拿镜子照照自己了。

遭到秋纹等一场恶话，心内早灰了一半，直到听说贾芸到园子里种花来了，不觉心中一动，暗暗思量。

在翠烟桥，小红抬头一望，只见山坡高处都拦着帷幕，远远的一簇人在那里掘土，贾芸正坐在山子石上监工。小红待要过去又不敢过去，无精打彩，自向房内躺着。

宝玉病了，贾芸带着家下小厮坐更看守，昼夜在怡红院，与小红彼此相见日多，渐渐的混熟了。小红见贾芸手里拿着块绢子，倒像是自己从前掉的，待要问他，又不好问。

蜂腰桥门前，小红见坠儿引着贾芸来了。那贾芸一面走，一面拿眼把小红一溜。那小红只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸。四目恰好相对，小红不觉把脸一红，一扭身往别处去了。

贾芸被坠儿带出了怡红院，见四顾无人，向坠儿问了小红的名字，说捡到了小红的绢子，却从袖内将自己的一块取出来，要坠儿代为转交给小红，且让坠儿帮忙向小红要谢礼。

这日芒种节，姑娘们都早早去了园子里玩耍。坠儿便约了小红去滴翠亭坐着。这亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中水上，四面雕镂糊着纸，倒是个安静处。

坠儿拿出贾芸给她的帕子，让小红瞧瞧是不是丢的那块。小红见了忙抓在手里，明明不是，却说就是她的那块。坠儿随即向小红要谢礼，小红给了坠儿，且让坠儿起誓，再不告诉别人。

贾兰疑惑的是，小红和贾芸的秘密只有坠儿一个人知道吗？坠儿想了想，急着好像还有一个人。

原来那日，坠儿正与小红说话，宝姑娘从亭子外经过，非说她俩把林姑娘藏了起来。小红听了，急坏了，林姑娘心细爱刻薄人，怕她听见了刚才的说话。

贾兰心想，不论是宝钗还是黛玉，才不会将丫鬟们的这些事放在心上，只可能是丫鬟之间的秘密，于是又向坠儿问道：“小红在怡红院的时候，还跟谁比较亲近呢？”

“佳蕙跟小红要好着，她们的关系甚至比我和小红都好。”坠儿说道。

贾兰听了，心想，不知那个佳蕙是否也知道小红和贾芸的私情，若是知道的话，那小红就没有理由因此只是陷害坠儿，宋嬷嬷便有可能再次说谎了。

真相永远只有一个。关于此事，贾兰不想罢休，决定继续查明真相，于是说道：“等我放学的时间，你们想办法把佳蕙带到亭子等着我，我从府学回来，有话问她。”

半日后，贾兰从府学回来，便在亭子里见到了佳蕙。贾兰问佳蕙在那几日，是否觉得小红有什么异样。佳蕙想了想，说起了她们那日的情形。

当日，小红在院子里洗东西，宝玉叫往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给她送去。

可巧老太太那里给林姑娘送钱来，正分给她们的丫头们。见佳蕙来了，林姑娘就抓了两把给她，也不知多少。

佳蕙想让小红替她收着，便把手帕子打开，把钱倒了出来，小红替她一五一十的数了收起。小红见佳蕙的状态不佳，建议家去住两日，请一个大夫瞧瞧，吃两剂药就好了。佳蕙并不知道，小红不是病了，而是有心事。但佳蕙觉得，小红是个好人，而且也教会她很多东西。

小红就跟佳蕙说过，千里搭长棚没有个不散的筵席，谁守谁一辈子呢？让佳蕙勿跟别人比得失，别管她们的好与不好，不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢？

贾兰觉得，佳蕙还小，哪里知道小红心里的事，从佳蕙口中听得，小红倒是个明白人，因此判断，小红不像是会陷害坠儿的人。

解铃还须系铃人，此事要想得知真相，恐怕只能当面问问小红本人。

于是，在贾兰的授意下，坠儿悄悄去见了小红，当面问了她，为何要通过宋嬷嬷陷害于她？

小红听了，先是诧异坠儿竟知道了，随后乞求坠儿的原谅，并坦言这不是她的主意，而是二奶奶的主意，她也不想这样做。

坠儿回来把小红的话告诉了贾兰，且说已经原来了小红。贾兰对坠儿的决定并不感到奇怪，只是想不通，王熙凤为什么要陷害坠儿？

因不能去跟王熙凤对质，对此，贾兰也只能胡乱猜测了。

想来，小红和贾芸在王熙凤的房里偶尔碰面，这是不可避免的。二人早就两心相悦，见面难免会眉来眼去，连平儿都看出来苗头了，精明的王熙凤难道会看不出来？

如果王熙凤对小红严加盘问，小红难免把所有事情的经过都老老实实的交代出来。这时，王熙凤要么选择撵了小红不用，要么留下小红，且帮她把知道此事的坠儿给撵了。

这是贾兰的猜测，也许永远都无法得到证实，这样一来，真相将永远无人知晓。

罢了罢了，贾兰放弃了继续深究，突然想着应该给坠儿换个名字，于是对她说道：“你这个名字不好听，我要给你改个名字。”

“叫什么好呢？”贾兰说着，随即灵光一现，叫道：“对了，就叫秋香！”