李牛看着正在使劲往嘴里塞肥肉片子的张郎，在心里说：“兄弟，待我见到绿荷，一定会告诉她，你的心里一直装着她，你就放心地出征去吧！但愿这一次你随我们的圣朝大帝出征，一定能奏凯而归！”

半夜时分，李牛半闭着眼睛假寐，等待手握皮鞭，挨个巡查各营的军曹转过两遍之后，就蹑手蹑脚地从一条又一条睡得死猪样的人中间，溜了出来，在夜幕的掩护下，拿出自己做贼时的看家本领，钻过校阅场的栅栏缝隙，逃了出来，向着无边的夜幕迅速遁去……

第二天，朝廷大军集结，准备开拔的时候，军曹一点名，才发现不见了李牛。本来是要派人抓回逃兵，斩首示众的，因为时间紧急，就没能再追究，军队匆匆出发向着遥远的北域而去。

当然了，这圣朝大军第三次穷兵黩武的结果，依然是劳民伤财，无功也没返。除了已经逃出的李牛，其他的血肉男儿，无论是张郎还是马郎，均化作了北域白山黑水的肥料，喂饱了黑熊黄狼，滋养了青松绿杨。

再说绿荷，自打得到李牛的恩泽之后，就一直等啊盼啊，渴望着牛兄弟再次到来，重续露水夫妻的情缘，就这样过了十多天，绿荷发觉自己的身体有了一点儿变化，该来的月事并没有如期而至。绿荷想了又想，最终认定，自己是有了身孕了，而且非常坚定确定以及肯定的是，这种子是阿牛兄弟的。

绿荷抱着自己尚且平坦的小腹，既幸福又难过。幸福的是自己终于有了当娘的机会。因为她知道，这辈子做了杨员外的外室，就几乎等于孤独终老了，因为杨员外已经是风烛残年，身子已空，虽然偶尔会抽空种田，但却不可能再撒什么种子在她这块田地里；而张郎虽然也来翻地，但是身子太弱，恐怕种子也不大好，不然也不会一年多过去了，也没长出什么庄稼来。可喜的是阿牛兄弟，就那么没几个晚上的阴差阳错，竟然插柳成荫。

让绿荷难过的是，自己虽然已经有了身孕，但是近两个月来张员外并没有来，假如被细心又刻薄又吝啬的正室发现了，恐怕自己就说不清楚了，到那时是上刀山还是下油锅，绿荷难以想象。

在这种情况下，绿荷就想着无论是张郎还是牛郎，如果能有一个来看看她，也许可以商量出个结果，哪怕是跟着其中一个私奔也好！但这两个死鬼就像是被大风刮跑了似的，再也没有出现过。

眼看着两个多月过去了，夏天悄悄走了，秋天又到了，秋风吹落了枝头上的树叶儿。

绿荷呆呆地望着楼下地上的树叶儿被聚拢来，又吹散开去，心中感到有点儿凄凉，不禁落下泪来：“天杀的李牛兄弟，你倒是来看看你荷姐呀……还有你张郎，你怎么也不来呢……”

此时，绿荷也有了明显的呕吐反应，每一次呕吐过后，绿荷都会头晕眼花上一阵儿。她在心里不知骂了李牛几万遍：“你这遭雷劈的坏怂瓜蛋儿，难道耳根儿就不会发烫吗！把你绿荷姐姐孤零零一个人，扔在这小木楼上算怎么回事……”

不仅如此，绿荷近些日子的钱粮也快吃用光了，还不见张员外打发人来送，这真让她着急了。正在心急火燎的时候，绿荷下楼去买酸枣子吃，不小心去看到了张府为张员外出殡的一幕！

只见张家合府上下，连同本家及奴仆丫鬟等，大大小小统共二百多口子人，全都披麻戴孝，举着挽幛，将雪白的纸钱一路撒过去，有些甚至飘落到绿荷的面前。绿荷看着地上飘落的纸钱，怔怔地出神。

此刻，绿荷知道，自己在这阳城，怕是待不下去了。

虽说这个张员外自打从青楼中花钱赎出她之后，来她所在的阁楼次数不多，但每一次这个老男人还是很怜香惜玉的。虽然也有几次弄成了事，让她逍遥过一阵儿，但更多的时候却是通话俩时辰，耕田一瞬间，但总的说来，张员外对自己还算是体贴，每次都不忘给她带上些爱吃的点心，留下些钱买粮食，买胭脂什么的，即使他不能抽身过来，也会让张郎来送些东西。

现如今这男人没了，自己在这阁楼上肯定也呆不长久了，很快预交的赁钱也该用光了，到那时，被扫地出门之后，自己该到哪里去呢？绿荷想到这儿，觉得自己吃到嘴里的酸枣儿已经没了什么味道。“这天杀的……”绿荷知道，再骂一万遍这天杀的牛郎、张郎，这两只狼也恐怕指望不上了，算了吧，也许，这就是女人的命。

夜色渐起，秋风瑟瑟。绿荷慢慢地回到自己的阁楼上，回顾往事，觉得自己这一生实在凄凉。从小就没了爹娘，是谁把自己卖到了青楼，竟然也想不起来了；要不是张员外看中了自己的舞姿，也不会赎了自己，来到这阁楼之上。

虽说从此脱离了灯红酒绿的风月场，但也相当于自己被囚了起来，天长日久，难免有些落寞；好不容易等到张郎来了，又是鬼鬼祟祟，来去匆匆，让人难以尽兴；幸亏上天有眼，给她送来了李牛兄弟，但这个牛兄弟却又太薄情，只管种地，不管浇水施肥收庄稼……

夜已降临，绿荷却没有点亮蜡烛。黑漆漆的屋内，绿荷孤零零地坐在床边，一动不动，如同一尊雕塑。

她知道，自己已经是无路可走。没有了张员外这棵大树，绿荷也就没有了在这个世界上活着的能力。退一万步讲，现在还有着身孕，即使自卖自身，再回到风月场，也不会有妈妈愿意收留；即使看在以前还曾经“钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污”的份儿上，勉强收留了，一定再也回不到当年的光景。

与其倚门卖笑，倒不如现在了断了干净。这肚子里的孩子，无论男女，即使生了，活了下来，也会因为没有好的出身，也没有亲爹，而遭受世人唾弃，难免与自己遭遇同样的命运……