对于安德烈的提问，索科夫没有回答，只是吩咐两位连长：“让部队原地休息！”

“是！”两位连长答应一声，便冲着停在路上的指战员们喊道：“原地休息！原地休息！”

等战士们解散，在附近寻找地方休息时，罗科索夫斯基将两位连长带到离队伍稍远的地方，找了一棵倒伏的树干坐下，随后对两人说道：“我心里始终不踏实，觉得德国人随时会向我们发起攻击。”

“营长同志，既然您知道德军要进攻，那我们为什么还要去苏希尼奇呢？”安德烈好奇地问：“我们这两个连一走，高地的防御力量不是就大大地减弱了吗？”

“没办法，”索科夫把双手一摊，一脸无奈地说：“切尔内绍夫将军给我下了死命令，如果在下午三点看不到部队出现在苏希尼奇，将直接免掉我的职务。”

“什么，要免掉您的职务？”索科夫的话讲两位连长吓了一跳，瓦西里抬手看了看表，有些着急地说：“营长同志，如今都一点半了，如果我们不抓紧的话，在三点以前是没法赶到苏希尼奇的。”

“着什么急，再等一会儿。”索科夫轻描淡写地说完这句话以后，向两人伸出了手：“你们谁有香烟，给我一支。”

两位连长同时从兜里掏出一包缴获的德国香烟，递向了索科夫。索科夫从瓦西里的烟盒里抽出一支烟，叼着嘴里点燃后猛吸一口，却被呛得大声咳嗽起来。他一边咳嗽一边抱怨道：“见鬼，你这是什么烟？味道感觉像马屎。”

瓦西里咧嘴一笑，说道：“营长同志，这香烟是土耳其的烟叶做的，味道难免有点大，一般人还抽不惯。”

索科夫将香烟扔在雪地里，用脚尖踩了一下，对两位连长说：“我们在这里停留到三点，假如德军还没有向无名高地进攻的话，我们再前往苏希尼奇。”

“可是，营长同志。”瓦西亚不安地问道：“如果不能在三点以前到达苏希尼奇，您不是要被免除职务吗？”

“放心吧，瓦西里上尉，师长是不会免掉我的职务。”索科夫对两人说：“他是担心我抗命，不给他调派部队，因此专门说出来吓唬我的。如果三点以前，德国人没有向无名高地发起进攻，那我们就去苏希尼奇；如果在这个时间以前，德国人开始进攻了，那我就正好可以名正言顺地将你们带回去。”

在接下来的时间里，两位连长如同热锅上的蚂蚁一般，围着索科夫坐的树干转圈，还不是地朝无名高地的方向望去，看是否能听到炮声或看到腾起的黑烟。然而那边却始终静悄悄的，一点动静都没有，以至于两人的心里都在想：也许是营长搞错了，德国人暂时还不会进攻无名高地，至少今天不会进攻。

眼看着时间到了两点半，安德烈有些沉不住气了，他快步地走到了索科夫的面前，大声地说：“营长同志，看来敌人是不会进攻了，我们还是尽快赶到苏希尼奇吧，免得您受到师长的责备。”

安德烈的话音刚落，从无名高地的方向就传来了一声沉闷的爆炸声，那声音和汽车爆胎的声音差不多，不仔细听，还真容易忽略掉。他连忙朝着无名高地的方向望去，只见一缕黑烟正在高地的上空冉冉升起。

“德国人的炮兵在试射。”瓦西里也停下了脚步，朝无名高地的方向看了一眼，有些激动地对索科夫：“营长同志，看来他们的进攻马上就要开始了。”

“会不会是哪位战士不小心拉响了手榴弹，”虽说听到了爆炸声，看到了升起的黑烟，但安德烈还是吃不准德国人是否会进攻，因此他谨慎地对索科夫：“如果是手榴弹爆炸，就差不多是我们听到的动静。”

“胡说，”他的话刚说完，瓦西里就反驳他说：“三连的战士是吃饱了撑的，没事拉手榴弹玩，刚刚的动静，明明就是德军在炮击开始前的试射。我看我们应该立即返回高地，做好战斗准备。”

“两位连长同志，稍安勿躁。”看到两人下一刻马上就要争执起来，索科夫站起身，笑呵呵地说道：“至于刚刚传来的爆炸声，是德军的火炮在试射，还是手榴弹的爆炸，再等片刻就可以见分晓了。”

接着，高地方向又传来了一连串的爆炸，随后有大片大片的黑烟升腾起来。瓦西里看到这一幕，望着安德烈得意地说：“怎么样，二连长，这回你听清楚了吧？不是手榴弹爆炸的声音，而是德军的重炮在轰击无名高地。”

“集合队伍。”索科夫对两位连长说：“我们要立即返回高地。”

而此刻在高地后方的营指挥所里，别尔金正心急如焚，他背着手在屋里来回地走动着，嘴里不停地念叨：“怎么办，我该怎么办？刚刚调走两个连，德军就开始炮击高地，看来他们是准备大举进攻了。”

就在这时，坐在报话机前的报务员扭头对他说：“副营长同志，师部发来了电报，问我们抽调的部队，什么时候能到达苏希尼奇。”

“立即给师长回电。”别尔金连忙停下脚步，对报务员说：“说营长已经率领二连、机炮连前往苏希尼奇，相信不久就能到达师部。另外，再告诉师长，说敌人开始对无名高地进行炮击，似有发起攻击的迹象。”

报务员发完电话后，扭头问道：“副营长同志，如果德军真的大举进攻，以我们现有的兵力，能守住阵地吗？”

正憋着一肚子火的别尔金，听到报务员这么问，立即冲他发起火来：“战士同志，我提醒你注意，你是一名报务员，不是营指挥员。能否守住阵地这种事，还轮不到你来操心。这次就算了，下次再说这种不符合你身份的话，我会关你紧闭的。记住了吗？”

“记住了，副营长同志。”报务员心虚地望了一眼别尔金，怯生生地回答道。