随着时间的推移，西南方面军的形势变得越发的严峻。就连一向固执己见的瓦图京，也发现自己之所以能占领扎波罗热，完全是德国的一个阴谋。因为只有把他们的司令部，摆在自己部队可以攻击到的位置，才能吸引自己把更多的兵力投入敌人早已布置好的圈套。

意识到自己上了圈套的瓦图京，像热锅上的蚂蚁一般，背着手在指挥部里来回地走动着。参谋长博金少将谨慎地说道：“司令员同志，很明显，德国人是在第聂伯河方向设下了一个巨大的圈套，然后用他们的司令部做诱饵，引诱我军掉进他们的圈套。”

“我们如今该怎么办？”瓦图京停下脚步，有些六神无主的问自己的参谋长：“如今第六集团军和波波夫快速集群，都已经陷入了德军的包围，而且更要命的是，他们的补给线也被德军切断了，假如形势再这样发展下去，他们就有被敌人全歼的可能。”

“司令员同志，如今局势还有挽回的可能。”博金提醒瓦图京：“命令波波夫快速集群向红军村方向撤退，争取突破德军的包围，赶到卢甘斯克，与索科夫上校的作战集群会师。我相信，只要两支部队一会师，那么敌人是奈何不了他们的。”

“但波波夫的部队，距离卢甘斯克如今还有两百多公里。”瓦图京苦笑着反问道：“参谋长，你觉得以他们现在的实力，能在不停战斗的情况下，连续行军两百公里，赶到卢甘斯克吗？”

见瓦图京否定了自己的第一个提议，博金少将也不气馁，继续说道：“如果不能向卢甘斯克靠拢，那他们就只能调头北上，从伊久姆地区突破敌人的包围，赶来与方面军主力会师。”

“但是这个方向的道理，并不适合装甲车辆通行。”但瓦图京看到博金提出的第二条路线后，又再次地摇摇头，说道：“如果命令波波夫快速集群从这个方向突围，我担心到最后，我军就不得不把大量的坦克，都丢弃在撤退的路上。我是绝对不能容忍把技术装备扔给敌人的情况出现。”

见自己的两个方案，都遭到了瓦图京的否定，博金少将彻底失望了。他知道，自己所提的两个方案，都可以帮着波波夫快速集群从困境中摆脱出去，其余的任何办法，都只有死路一条。他轻轻叹口气，小心翼翼地问：“司令员同志，那我们应该怎么办？”

“命令波波夫就地转入防御，依托工事进行防御。”瓦图京盯着地图说：“只要他能坚守一个星期，我就能调集足够的兵力，把他从包围圈里救出来。”

“司令员同志，您有没有考虑过，波波夫将军他们的物资，是否还能支持一个星期？”博金少将见瓦图京下达了错误的命令，再次提醒他说：“他的手里剩下的坦克数量已经不多了，而且弹药和燃料也几乎消耗殆尽。面对敌人的强攻，他们根本无法完成坚守一周的任务。我看，还是让他们尽快选择突围吧。如果实在不行，就只能扔掉那些耗尽了燃料和弹药的坦克，轻装从敌人的包围圈里突围出来。”

“参谋长同志，我刚刚已经说过，把技术装备丢给敌人，是一种犯罪行为。”瓦图京语气严厉地说：“我们的战士就算牺牲了性命，也会想办法保住这些技术装备的。”

…………

瓦图京和参谋长博金少将在司令部里争论，而战场上的波波夫面对德军的猛攻，已经有一种力不从心的感觉了。他苦着脸问自己的参谋长：“参谋长，你说说，我们接下来该怎么办？是继续坚守还是突围？”

“司令员同志，”参谋长见波波夫想突围，连忙提醒他说：“在没有得到上级的撤退命令前，我们根本不能实施突围。否则将来上级追究起来，你我都付不起这个责任。”

“但从目前的情况看，假如我们继续坚守在这里，离全军覆灭也就不远了。”波波夫用双手揪住自己的头发，痛苦地说：“我该怎么办呢？”

这个看似简单的问题，却把参谋长难住了。突围，显然是不现实的，在没有得到上级的命令前，擅自脱离现有的阵地所导致的后果，是谁也无法承受的。坚守，好像也不行，随着补给线被德军切断，部队很快就会面临弹尽粮绝的境地。

想想这真是滑稽，二月初刚刚歼灭了保卢斯的第六集团军，但还不到一个月，自己的部队也面临着和保卢斯当时一样的处境。打，又打不过；撤，又撤不得，真是让人难以抉择。

就在两人一筹莫展之际，坐在旁边没有说话的政委，忽然说了一句：“对了，司令员同志。上次罗科索夫斯基将军告诉您，说您一旦处境危险时，可以立即和驻扎在卢甘斯克的近卫第41师取得联系，他们会为我们提供援助的。”

“可是他们只有一个师，面对德军的大部队，又能起到什么作用呢？”

“司令员同志，我听说这个师在保卫斯大林格勒的战斗中，伤亡是最小的，但消灭的敌人却是最多的。”政委继续说道：“我想上级之所以把他们部署在卢甘斯克，恐怕就是看到他们在斯大林格勒的表现。没准我们要摆脱困境，就只能求助于他。”

“参谋长，”政委的话让波波夫看到了一线生机，他连忙问参谋长：“你那里有索科夫上校的联络方式吗？”

“虽说我们这里没有通向他们的电话，”参谋长回答说：“但却可以通过发报，和他们建立联系。”

“那立即和他们进行联系，看对方是如何回复的。”波波夫对参谋长说道：“他们的回复将可以使我决定究竟是坚守还是突围。”

参谋长领命去给近卫第41师师部发去了电报，在等待回电的过程中，波波夫就如同一个等待老师宣布成绩的小学生一般坐卧不安。他心里不断地想：“索科夫上校接到我的电报后，会怎么回复我呢？”

等了十几分钟后，坐在不远处的报务员开始收报，让波波夫的心情更加紧张。好不容易等通讯参谋译电结束，他便迫不及待地问：“怎么样，索科夫上校怎么说？”

参谋长接过电报看了几眼后，脸上立即露出了喜色：“司令员同志，好消息。如今我军在卢甘斯克集结了一个由索科夫上校指挥的作战集群，共有四个步兵师、三个坦克旅、一个炮兵和两个火箭炮营。索科夫上校请我们立即果断地向卢甘斯克方向突围，他会派部队来接应我们的。”

波波夫拿着索科夫发来的电报，沉思了许久，最后终于下定了决心，他咬着后槽牙说：“命令部队，做好突围的准备。等天一黑，我们就向卢甘斯克方向突围。”

“但是司令员同志，我们并没有接到上级撤退的命令。”参谋长提醒波波夫：“若是擅自撤退，恐怕上级会严厉处置我们的。”

“假如我们继续坚守在这里，恐怕上级连处置我们的机会都没有，我们就会全军覆灭。”波波夫态度坚决地说：“我不能眼睁睁地看着我们的部队葬送在这里。参谋长，命令部队做突围准备吧，若是将来上级追究责任，就由我一个人来承担。”