客场击败沃尔夫斯堡，大胜之后的曼联在联赛中遭到了闷头一棒。

虽然他们在德国踢得无比精彩和……聪明，但是，实际上，是尼克尔的超级发挥挽救了悬崖边上的红魔，德国人踢的并不差，只不过，伤兵满营的曼联在队长尼克尔的带领下爆发出了不同寻常的战斗力，再加上狼堡过多的被场外因素所干扰，才成就了尼克尔的帽子戏法，饮恨大众球场。

因为马上要去踢世界俱乐部冠军杯了，所以，弗格森教练对阵容进行了大范围的调整，连续作战的尼克尔得到了休息的机会。

坐在看台上的尼克尔获得了赛前球迷最热烈的掌声。

但是，这也算是本场比赛中曼联球迷唯一高兴的时候了。

曼联主场0比1不敌阿斯顿维拉，阿邦拉霍绝杀。自3月份联赛主场1比4输给利物浦之后，曼联12个联赛主场不败被终结。维拉26年来首度在老特拉福德取胜。

曼联在双方近24次交锋取得21胜3平保持不败。维拉上次取胜曼联还是在1999年10月的联赛杯，联赛取胜则要追溯到1995年8月，在老特拉福德更要追溯到1983年11月。双方英超交锋34场，曼联24胜8平2负占据上风，其中主场13胜4平。这是双方的第172场交锋，曼联87胜36平48负占据优势。布朗和维迪奇双双回归减缓了红魔的防线压力，弗莱彻继续客串右边后卫，吉格斯伤愈复出，鲁尼和瓦伦西亚轮换。

红魔前20分钟的控球率接近70%，但维拉的进攻更简洁有效。维拉开场就连获角球，但并没有给曼联防线制造威胁。

维拉第21分钟取得领先，阿邦拉霍分球左路，阿什利扬晃开弗莱彻后传中，无人防守的阿邦拉霍前点6码处头球破门，这是他本赛季第8个联赛入球。

虽然只握有32%的控球权，但维拉的胜利让人信服，中后场高质量的防守，前场快如闪电而且效率很高的反击，就足以让弗格森的部队在14年之后再次尝到主场输给维拉的苦果。奥尼尔的这只队伍，虽然本赛季上来就在欧罗巴联赛丢了大脸，但在联赛中步调却越来越好，现在冲上第三的现实告诉所有人，即使没了以往的主心骨巴里，维拉照样是争前四的热门队伍，而且本季维拉还多了样让欧洲足坛都吓傻眼的‘特异功能’：逢豪门必杀！

8月24日客场3：1胜利物浦，10月17日主场胜切尔西，12月12日客场胜曼联，除了和阿森纳没比之外，对其他三队取得全胜战绩，而且其中有两场胜利是在客场取得，四大豪门之间的火拼看不到这样一边的场景，如果放在欧冠，就算能靠着主客场两场球连过英超四豪门三关，但在客场谁敢言必胜？维拉就这样毫不费力的办到了。目前他联赛第三的位置，更由于最近越打越好的状态表明，它或许比曼城和热刺更有资格谈进入联赛前四。

报纸上配得照片是尼克尔表情捂着脸的表情，尼克尔后来回忆说，当时的情况是鲁尼的那脚射门打在横梁上弹开后，他失望的捂住脸。

“弗格森教练太大意了，虽然本赛季曼联的实力得到了很多比赛的检验，不过，伤病问题已经严重影响了他们的比赛，可是，在面对维拉队的时候，弗格森先生竟然将尼克尔这个核心球员放到了看台上，难道世界俱乐部冠军杯会比联赛更重要？”赛后媒体批评了弗格森先生的排兵布阵。

不过，也从这个论调中，发现，欧洲的主流并不看重这个世界俱乐部冠军杯，国际足联的这个赛事并没有他们想象的那样受到主流的关注。

唯一让曼联队能够稍稍安心的就是切尔西在之前的比赛中也没有赢球，他们经过一场进球大战，3：3在主场战平了埃弗顿队，收获了一分，积分上和曼联队同分，不过，他们以进球多的优势重新登上榜首。

出征在即，曼联队还是用一个好消息来为球队的远征鼓鼓劲，毕竟带着一场失利离开总归不是一件好事。

曼联主帅弗格森确认，俱乐部将提供给吉格斯和斯科尔斯两位老将续约合同，以感谢两位老将为曼联做出的贡献。尽管吉格斯已经36岁、斯科尔斯也已35岁，但在曼联阵中，两位老将仍然必不可少。

“吉格斯是年轻球员的榜样，他永远不会改变，我认为他现在达到了最佳状态。在他出场的比赛中，他仍然保持着令人印象深刻的表演，他还有强烈的踢球。下赛季，他将会被提供一份新合同。”

对于斯科尔斯，爵爷坚持认为生姜头并没有挂靴的计划，尽管媒体上周都在报道此事。

“我并不认为他确实说过这些话，当我知道此事后跟他交谈，他说他永不会说那些话。我们非常相信他的能力和水平，我们将提供给他一份新合同。当你看到他在对西汉姆联以及对阵沃尔夫斯堡的表演时，没有任何理由不去想，他明年不会重复做同样的事情。”

与此同时，弗格森还透露曼联将会在1月份，为21岁的新援射手马默迪乌夫申请劳工证。自从塞内加尔国脚来到曼联后，他在训练场上的表现给爵爷留下了深刻的印象。

“如果你想谈论价值，你可以看看我们的年轻球员迪乌夫。他跟我们在一起训练，看起来非常令人激动。我们准备在1月份为他申请劳工证。那是我们擅长的方式，发现一些可以在俱乐部取得进步的年轻球员，而在21岁这个年龄段，他看起来非常优秀。”

此外，爵爷还提到了费迪南德和哈格里夫斯的伤病，他暗示费迪南德将会在1月份复出，而哈格里夫斯也已经无限接近复出。

“里奥现在取得了很大的进展，他变得好多了。我认为或许三周后，他应该就能复出了；哈格里夫斯在训练中能够做大多数的事情，他一边进行着物理疗法，一边跟我们一起训练。未来他很有信心，能够往前踏出一大步，参加我们在训练中的对抗赛。”

最后，弗格森爵士满足了媒体的愿望，终于谈到了曼城队发起的对尼克尔的攻势，“尼克尔属于红魔，任何想对尼克尔有所企图的俱乐部都可以从我这里得到一个确切的答复，尼克尔还有四年的合同，在他的合同执行完之前，他哪都不会去，老特拉福德没有卖出自己旗帜的传统。”

冬季转会的大门即将打开，各个球队都在准备着冬季进补，曼联队也在积极地筹措着，不过显然，还没有什么好的目标，不过，曼城队又再次向曼联队展开了询问，目标还是尼克尔，不过有意思的是，主教练马克休斯并不知道这件事。

在谈及世俱杯的目标时，弗格森言辞闪烁，没有正面回答。

而尼克尔也没有回答这个问题，因为他很清楚，弗格森将这几天当做一个缓冲期了，球队的疲劳程度已经让整支球队处于一个危险的境地，至于成绩，已经不是他们所要考虑的了，就如英媒体想象的那样，已经获得过这个冠军的曼联队对卫冕几乎是毫无兴趣。

“如果不是国际足联会严厉的处罚，我们绝对会弃权的。”这是尼克尔私下里对保罗的话，也许是为了休息，杨宓带着安吉拉和黄婶已经两个助理到日本去了，他们将在那里度过一周的时间，然后去北京，最后和杨宓的父母一起回来，为安吉拉庆祝一周岁的生日。

抵达东京后，曼联队第一件事就是安排球员进行适应性训练，留给他们的时间不多，他们必须尽快的将时差倒好，而下了飞机就训练几乎所有球队普遍采取的方法了，特别是时间比较紧的情况下。

在曼联抵达之前，他们半决赛的对手已经产生，亚特兰特建立于1916年，有着“铁马”绰号的美誉。同样以红蓝色为球衣的主色调，亚特兰特队也同时拥有“墨西哥的巴塞罗那队”的美称。亚特兰特队一共得到过三次墨西哥国内顶级联赛的冠军，4次亚军；5次墨西哥全国联赛冠军；3次国内杯赛冠军，4次亚军。

1983年，亚特兰特队第一次赢得中北美洲及加勒比海联赛冠军杯冠军，赛季，亚特兰特队在中北美洲及加勒比海联赛冠军杯决赛中两回合2比0战胜久负盛名的另一支墨西哥劲旅，蓝十字队，时隔26年，再度在这一赛事中问鼎，并由此得到参加本届世俱杯的资格。亚特兰特队对中头号球星是曾经效力于对门的阿根廷球星索拉里。

他们在第一场比赛中大胜新西兰的奥克兰城队，进入了半决赛，不过，他们比较的不幸，对手是卫冕冠军曼联队。

在比赛之前，尼克尔获得了两个小时的假期，去和自己的家人待一会儿，因为早就得知曼联队下榻的酒店，所以，尼克尔并不用走出去，只要换个层就好，看上去安吉拉似乎对这里还算适应，已经会喊爸爸的安吉拉着实的让尼克尔喜爱有加。

弗格森之所以就给尼克尔两个小时的假期，那是因为，他们的赛前新闻会就要召开了，作为球队的队长，尼克尔是必须参加的，好在，发布会的现场就在这个酒店里，尼克尔从电梯里下来的时候，并不会暴露他的家人也住在这里的事实。