杯茶饮下，虽然此茶之味回甘悠远，却奈何水温略低，无论是在口感上还是在味道上都还是有所欠缺。

这时汤芗铭又冲了一泡，均分到两支杯子里面，嘴里对我问道：“怎么样？这普洱的味道还可以吧？我不知道松坡兄的口味，但是我想你久在云南，相比对这普洱茶最为熟悉，估计这也是最适合松坡你口味的茶了。”

说着，他又拿起放在一边的那块茶饼对我道：“这可是我特意托人从云南弄来的好东西；据说这是茶农精心养了十年的老茶。”

说着，他将手中茶饼递到我的手里，我接过来一看，果然不错，这茶饼确实并非普通的陈茶。

茶饼在阳光下泛着淡淡的金色，而且清儿不俗，拿在手里温如玉籽，丝毫没有茶叶的那种涩手的感觉，而且放下这茶饼，手指搓动，用鼻子一闻，还有那么一股淡淡的幽香。这是茶饼经过数年的润养之后，香气内敛不泄，而导致的，唯有加热才会散发出茶饼本身的香味。

我不由感叹道：“好茶，好茶。铸新兄，这样的老茶，就是在云南也是稀罕东西，看起来你弄到这茶，是要费一番力气了。这样的老茶在茶农手里可是宝贝，不是一般人弄得到，买的来的啊。”

我这话真的不是恭维，实在的发自肺腑。而汤芗铭却也受用，见我这么说，他哈哈大笑起来，不过随即，他的神情便突然的有些冷了起来。

他正色的对我道：“对于茶啊，我这个人不是很懂，不过我却知道喝茶吗，就要和好的，那好茶哪里找？当然是去产地根源才能找到最好的。”说这话，汤芗铭拿起了手边的小杯子，在手里摆弄了几下。

而后盯着我的眼睛，嘴角略带笑意的继续道：“《茶经》说，什么样的水配什么样的茶，这水的来源，温度乃至煮水的柴火，都会影响到茶的味道；我这水，是从云南普洱专门灌溉茶树的那个山泉的泉眼打来的，叫人隔着铜器冰镇送来的。”

不过此时坐在我身边的姜桂题老将军却是开口了，他捋着胡子对袁世凯道：“项城，不必麻烦芝泉，芝泉身有重职，不便离京；老夫愿带一支劲旅，踏平白朗一众匪徒。”

姜桂题说完这番话，胸口还在欺负，看来是颇为激昂，只是听过他这番话的人却有不同的神色，段祺瑞自然一脸的得意，至于袁世凯，则是满脸的无奈。

不过，随即，袁世凯就对姜桂题道：“这样也好，也好，只是我军令一下，不易换将，既然兄愿出兵，那莫不如就协同芝泉作战吧。”

姜桂题是一心想要立功的，并没有看到此次出兵的深意，他见袁世凯同意，不由的心中高兴，猛地喝了几杯酒把自己呛得之咳嗽。

这样的宴席于我来说是毫无胃口，全是场面话不说，且每句话里都暗藏刀兵，甚是凶险。

又是三轮酒，两轮菜，这宴席才堪堪结束。

段祺瑞受命出征，不过袁世凯却也是答应了他的要求，让徐树铮留守陆军部，虽然没有达到他的全部预期，但也是不错的了。

酒席过后，所有人的陆续离开了，可是当我要走的时候袁世凯却把我留了下来。

我们两个在他的书房里，分主客而坐，侍者送上香茶之后便被出去了，而此时袁世凯却是对我神秘一笑。

嘴里还问道：“松坡啊，你觉得这个段总长还有徐次长，如何啊？”

看着袁世凯这般模样，我却是心里一紧，不知为什么，我的两鬓竟有了冷汗！

可以这么说，现在的陆军部就相当于是段祺瑞的同盟大院。

陆军部既然是这样的状态，袁世凯必然视其为心头大患。虽然自小站练兵为起始，直到辛亥革，命，推翻满清之后。

这段时间里段祺瑞可以说都是袁世凯最为亲信依仗的人物，而且绝对是袁世凯一手简拔起来的。

可是自民国成立之后，袁世凯坐上了大总统的宝座后，两人之间的关系便变得与之前有些不同了，说不上貌合神离，但是却实实在在的变得微妙起来。

看着自己一手简拔起来的心腹变得不再唯命是从，而且隐隐有与自己分庭抗礼的趋势，这怎么不叫袁世凯愤怒那？

不过再愤怒，可以就是“江山为重”，段祺瑞这个人是能才，此时必用，且还要重用。所以袁世凯也就不好对段祺瑞如何，当然，实话实说，其实就算是袁世凯想把段祺瑞如何如何，现在怕是也做不到了。

他要我代理陆军总长，其实也是为了看看能不能借我之手打乱陆军部的内部机构，将“段氏”变回“袁氏”；而且我绝对相信，如果我接受了这个位置，哪怕是我将陆军部变成了我“蔡氏”，他也必然睁一只眼闭一只眼。

道理很简单，我的根在云南，就算是我“占领”了陆军部，我依旧无法有什么大的动作，兵灾云南且非老北洋出身的我，无兵无威望。

我又能闹出多大的浪头那？

可是段祺瑞去不同，他老北洋出身，且门生故吏极多，虽然他的根也不再京，但是，依照他的威望，要真是闹起来，必然是一场不可挽回的动荡。

所以综上所述，无论是我受到段祺瑞、徐树铮的排挤也好，亦或是我重整了陆军部也罢，都是对他老袁有益处的。

段、徐排挤，我在京我无依靠，必然要投到他老袁的门下，哪怕不去投他只要不被段祺瑞所用，他便少了一个对手。

我重整陆军部，那我就永远只是个傀儡，而且不需要多长时间，没有什么根基的我，必然无法持续下去，那么他袁世凯自然是兵不血刃的取我而代之，收陆军部入自己的怀里。

而且，更重要的是，如果失败了，段祺瑞兴师问罪，那我无疑的，我又成了最好的替罪羊，谁让你坐了人家的位置那？

而且你蔡锷与袁世凯又非出一系，更不是门生故吏，牺牲你这么一个“陌生人”又有什么不可那？

不过虽然如此，我却也不好推脱；潘慧英推开书房的门走了进来，手里还端着一个托盘，托盘上放着一个冒着热气的小碗，也不知道里面装的是什么好吃的。

自从潘慧英来到北，京之后，短短的几天才，我都感觉到自己胖了起来；蕙英到这的第二天开始，家里的厨师就再也没下过厨房。

其实我不愿意这样，倒不是因为空闲了厨师的关系，而是我不想让她过的照顾我，因为我知道潘慧英这样不辞辛劳是出于她与蔡锷将军之间的感情，可是虽然我是蔡锷，但我自己清楚，其实我并不是蔡锷。

一个阴差阳错也好，亦或是一场梦也罢。

我不想白白接受他人的情感，哪怕这样的情感是对“我自己”的。

我也和她说过两次，我告诉她自己不希望她辛劳，因为无论是在云南也好或是北，京也好，府里面都是有下人的，而且他们各司其职，根本用不到她这位将军夫人亲自动手。

可是她每次却都会“拒绝”我的好意，她对我说：“松坡，你在云南的时候，饮食起居就都是我一手操办照顾的；我不在北，京当然没有办法，但是现在我来了，自然也就不需要别人来照顾你了。”

说这话的时候，她总是笑的很甜。而且我总能从她的眼睛里看到憧憬，就好像是云南夏天时候绽放的花海一样，是一种没有色彩的绚烂。

看到潘蕙英进来，我放下了手中的《吴起兵法》，微笑着对她说：“你又做了什么好吃的？不是告诉过你不要太劳累了吗。”

蕙英笑了笑，道：“没什么，北方天气冷，煲了点鸽子汤。”说着，她将手中的托盘放在我的书案上，把上面的那只装的满满的小碗搁在了我的面前，一面拿着汤匙在上面撇了撇，一面笑着对我道：“来尝尝。”

我接过她递过来的汤匙，刚要喝上一口，不过我突然想起来一件事不由的对她问道：“给母亲送去了吗？”

“呵呵。”我干笑了两声，袁世凯的话，不觉让我尴尬起来，而且我在心里更是警惕了几分，这么看来，我的一举一动，好像都处在他的掌握之中，这是于我绝没有任何好处的事，而且也让我更清楚了他与段祺瑞之间的微妙关系。

“蔡锷确实这几日身患小恙，所以更是不能身兼两任。”

袁世凯点点头，道：“好吧。”

我起身告辞，而后便离开了大总统府。

一九一四年，二月。

河南，郑县。剿匪总指挥办公署。

这是段祺瑞到达河南后组织的第一次军事会议。出席这次军士会议的除了段祺瑞、姜桂题以外，还有雷振春、雷存修二人，以及当时鄂豫皖三省的高级将官，以及英、俄、日三国的驻京武官。

其实段祺瑞已经在河南盘旋了两个多月，只不过在这两个月里，他没有出现在各级官员面前罢了。

段祺瑞刚到河南的时候，便于同行的姜桂题兵分两路，一路由姜桂题为首，到豫公署，担任职务，且转展各省战场前线，临阵督战。结果是一目了然的。但是他还是要过去。