草木几次荣苦，春夏几次交替，不知不觉又是几年过去了。义合村退居二线的老人也多了，这些老人天凉了聚在活动室打牌下棋拉二胡吹笛子。天热了就聚在墙根的阴凉处谈古论今，生活逍遥自在，赛如活神仙。中元和占元在月娥月桂的劝说下，几年前就放下了家中的主要事务。

夏天的一天上午，风和日丽云卷云舒，中元对占元说：“今天天气这么好，咱们兄弟二人去咱们西坡的小麦地头下棋去，那里有好几块平整的大石头可当桌子，搬几块小石头当凳子岂不是好？”

“好啊！地上庄稼涌浪，空中鸟雀啁啾。坐在外边下棋，也是一大趣事。”

占元一边说一边拿了两个草垫子和棋子，老兄弟俩就一前一后出了门，后边铁锁子老汉、小老头、二毛、和六六也都跟了来。这几个人每天早出晚归看人家下棋，是观棋的瘾君子。

几个人溜溜跶跶来到了地边，这里离中元院也就三四百米远。站在地边大家望着绿油油的麦田，小老头说：“不将意古小麦长了这么高，灯打升三就该收割了，今年雨水多长势好根深杆粗，拔是费劲了，我家的全准备用镰刀割。”

“割了这地明年怎么种，茬子这么高，沤又沤不了，你家云旺子玩起来没眉虎眼。跟老婆打架愣头七坎，那么壮的身体，不就是六七十亩麦子？一立秋起早贪黑体特楞疼地拔，有十来天不就放倒了，还用割？”二毛接过话头说。

“我家云旺子，你又不是不知道，一天喝酒喝的红头涨脸油迷打盹，等他拔那小麦？早让冷蛋子打的栽了头，还收什么？土地都收走了，”小老头又说。

“云旺子喝酒还不是因为他老婆和他牛踢马战的闹腾？过去他又不喝酒，对井方圆喝一次，也从不多喝，后来不也是借酒消愁吗？”六六也插话说。

这三个庄稼汉说话尽说些当地有趣的土话，中元很爱听，却学不了。

中元老汉转过脸对二毛说。“其实云旺子是个憨腾腾的好后生，为人很厚道，劳动也很卖力。”接着扭头对小老头说，“他们两口子的事，我让荣庭两口子哪天去劝解劝解，麦子你也不用愁，拔不完让大伙帮帮去。”

田头野草繁茂野花摇曳，头顶上蜂飞蝶舞，脚下鸟跳虫鸣，自然中的音乐撩人思绪。几个人闲话毕四处张望，这织锦般的景色使人心旷神怡。

中元又说：“哎呀！人只有静下来时，才能深切领略自然风光之美，荣蓉她们姐妹们当时做得对，给咱村老人制定了到一定年龄半休和全休政策。一到站月娥和月桂就什么也不让干了，咱们不得不把那些繁忙的事放下。

一辈子就这几年轻松，这才真正是享清福啊!人啊！只要放下，自己就自由了，不自由就是因为放不下！”

这时，身后突然传来了说话声：“解得彻！解得彻！只要把一切放下就自由了。可是，世上又有几个人，真的能把世事放得下？”

大家回头一看，只见是两位白须白眉的老和尚，一个低而胖，一个高而瘦，真是鹤发童颜仙风道骨气韵翩然。他们是从西山角转过来，边说话边向他们走来。中元忙上前躬身说：“二位长老有礼了，请问二位从哪里来，要到哪里去？”

“我们从山那边来，就到山这边。”那胖和尚用手指了西山说。

“来这里可有事？”占元接着问。

那瘦和尚说：“我们要来接两个人回家。”

众人听了他们的话都未认真细想，云游之人说话有多少可信度？显然他们的回答不能令人满意，知道此处方圆三十里以内并没有和尚的庙宇。

占元把两块草垫子放在两块平整的石头上，邀请他们坐下来说话，同时，他们老兄弟二人也欲在另外两块石头上落座。这时那胖和尚说：“人是来有时去有时，此日此时正是吉日良辰，两位既要放下，何不跟我们一块去云游？”

中元说：“家大业大，年龄也大了，出门儿孙们不放心，故不能陪二位云游，只在家中虚度日月，还请二位原谅。”

“听你之言，你二位还是没能放下，那一会儿我们送您二位回家可好？”胖和又尚说。

占元听了很高兴，想，既然僧人来了，就应该供给斋饭，他就立即想把他们领回家。那瘦和尚看看石头上放着的棋子又说话了：“二位拿来棋，看来是想在这里对弈一局，何不布阵，也让我们观观局。”

老兄弟二人真的就坐了下来，铺开棋盘摆起棋子。这时，一阵清香扑鼻而来，看棋的人和下棋的人都抽鼻子闻这香味。俄而当空飘过之云五彩闪耀，管弦之乐阵阵传来，伴着植物沙沙的生长之声，声声入耳，更有成群的鸟雀在上空盘旋飞翔，大家呆看静听惊讶欣喜。

一会功夫，一切似乎归于平静，中元拿起一只棋子说：“当头炮！”话刚出口，那手慢慢滑了下来，棋子也掉了下来，好一会儿不见动静。看的人正不知怎么回事，但见坐在对面的占元，也好像吃了混凝土般已经凝固，只见他红光满面微微含笑，双目平视坐得端端正正，却眼珠不转身子不动。

“这是怎么回事？”几个看棋的人一起呼喊，但他们二位泥塑木雕般没有反应。铁锁子忙去摇动他们的肩膀，但他们身体僵直丝纹不动。回头再看那两位和尚，早已不知去向。

四人大惊，小老头喊着“坐去了！坐去了！二毛快回他们家报信！”他一边喊一边也跌跌撞撞就往中元他们院中跑。

家里人听到此事，都拔腿向田头跑来，荣庭先跑来见二老依然端坐不动，忙不迭连声喊：“爹----二叔----”可是任他千呼万唤，并无回应之声。众人走到近前，见二人面色红润双目有光犹如话人。荣堂摸摸他们的脉搏，脉搏的小河已不在流动；再摸摸鼻吸，内外气流断绝循环。

荣堂哭着说：“哥啊！他们真的走了！生命不过就在呼吸之间。现在没了气息，体内已关上了气门，不和外界气流交流往来，这就是生命已经停止了啊！”

荣族也哭着说：“爹爹和大爷向来并无一点小灾小病，怎么说走就走了呢？”

二毛和六六忙把来了两个和尚之事向大家说了，荣庭说：“难道是和尚来吧他们领走了？”

正说话间，人们看到在他们西南的半空中隐约有四人踏云而升，其中两人正像中元和占元。见他们无限喜乐形神潇洒，面向他们挥手作别，然后慢慢升高，渐渐淡化消失。

儿孙们突然醒悟，慌忙都跪倒。这时，周围的人越聚越多，连后到义合村来的外姓人，也一起跪倒向空中磕头礼拜。儿孙们痛哭声连成一片，然而和泪的呼声无应答，亲人一去不回头。正是三寸气在千般用，一旦无常万事休！他们可能是以自己希望的方式完成了自己的死亡。中元享年76岁，占元刚到74岁.