冯保看完，满心欢喜。这阵以来，压在他心头的一块石头终于落了地。

他将奏疏藏好，称赞道：“好!好！首辅早该决断。我这就去回复皇上。”

冯保颠着小步，孩子似的蹦跳着走了。

张居正走出房门，做了几个深呼吸，觉得似乎将连日来心中的污浊之气，吐了个干干净净，浑身上下清爽了许多。

万历却没有张居正那么超脱。自他登基以来的5年中，有首辅张居正压住阵脚，冯保鞍前马后地跑着，处理一切繁杂事务，朝政平衡有序，从没闹出过什么事端。而现在的局面却让他忧心如焚。他担心的不是眼前这一件事，而是如果有人效法前者，不断蓄意挑起事端，这该怎么办呢？

他恍然觉得，仿佛文华殿都在颤动，快要坍塌了！说实话，他心中有点害怕。

连日的奔波劳顿，把冯保弄得疲惫不堪。从策划张居正“夺情”留任以来，万历和太后对他是言听计从，一片赞誉。张居正在位，他凡事不得不小心谨慎、手脚收敛一些，而眼前没有了这位首辅大人，冯保心中陡然升起一股杀气，要在朝廷内逞威的欲望急剧膨胀，他要借题发挥，煽起万历的怒火，看谁敢小看他这位御前的司礼监掌印官大人！

闹好了，在李太后扶植下，他兴许能登上更高的官位！到时，就好办了，只要过去反对过他的，一律按法律严办！

不管什么朝代，法律掌握在谁的手中，谁就能最大限度地保护自身，而挥起钢刀，砍向对手！这么多年来，我冯保侍候了好几位皇上，积累了丰富的经验。

眼前的小皇帝，是不懂事的孩子。李太后虽说粗通文字，比一般女人见识多一些，但怎么说她也是一女流之辈，没有太大的胆识和气魄；而张居正居家守孝——眼前正是一千载难逢的“空窗期”——这是绝好的机遇，他可以大展拳脚，大干一场！如果坐失良机，即使你拍断大腿、咬碎钢牙、捶胸顿足，都无济于事了！

况且，他已让人给张居正送去一封密信，含糊其辞地说了他的想法，首辅大人竟未置可否。冯保对此心领神会。不明确表示反对，就可以理解为默认！至此，他还怕什么？

冯保把牙一咬，斩钉截铁地对万历说：“皇爷，这些反对张首辅‘夺情’的官员们太可恶了。我看不给他们点颜色看看，不知道马王爷三只眼！须得用铁腕手段，方能镇住歪风邪气。依我之见，将这几个家伙处以廷杖（明朝由皇帝下令，当廷杖击文臣的酷刑），然后再逮进大牢，杀一儆百，看哪个小子还敢上疏闹事！”

“这事能行吗？别闹出什么乱子来呀？”万历对此表示忧虑。

冯保眼珠一转，暗道：得对皇上晓以利害，不然他可能不敢做这件事。稍一犹豫，自己长期暗中策划的计谋就会破产。

想到此，他说：“哎呀皇爷，你以为他们上疏闹事只是冲着张先生守制来的吗？不！他们是‘项庄舞剑，意在沛公’，醉翁之意不在酒！实际上，他们这些害群之马，之所以胆大包天，是想小瞧你皇爷！你想，夺情的谕旨是您下的，可他们却拼命反对，这不是同您 对着干吗？另外，你若不让张首辅‘夺情’，试问，谁能担当此大任呢？你要是再优柔寡断，不给他们点厉害尝尝，只怕他们日后得寸进尺，不定怎么蹬着鼻子上脸，欺负您哪！”

听了冯保这番具有怂恿、煽动性的话，万历虽然只是个孩子，但长期受冯保熏染而形成的专横、霸道的权力欲被醒了。

万历的脸勃然变色。他“霍”地站起来，咬了咬牙，将手掌攥成了一个有力的拳头，心中的怒火“轰”地燃起。我已经15岁了，我要遵从自己的意志！从今以后，谁想藐视我，把我当成皇帝小儿，我就要让他尝尝厉害！

万历转过身来，牙缝里冒出恶狠狠的声音：“拟旨！将这四人逮入诏狱，听候发落！”

冯保第一次看到万历这样暴怒，眼神里迸出凶光。这使他心中猛地一悸。他想，自己有朝一日犯在他的手上，他该怎样对待呢——冯保被自己的胡思乱想吓了一跳。他定了定神，快步走出文华殿，向东厂奔去。

吴中行率先上疏，阻止张居正夺情留任，被众人刮目相看，在翰林院简直成了英雄，被称为“直臣”。同僚和朋友见了他，都翘起大拇指，啧啧称赞，说不但维护了万古纲常，也阻止了肆意践踏朝廷法度，真是大功一件。

尤其是他与张居正有师生之谊，他竟不徇私情，人们对他更加钦佩敬重。吴中行自己也飘飘然起来。此刻，一种狂热的豪气在他心中燃烧。他要直言，抖搂出张居正那些肮脏事儿，如任用私人，逼迫考官非法录取他的儿子中进士，专擅弄权，横行霸道，拚命往自己家里搂钱，不管百姓疾苦——表面上他却是以祖宗纲常为念。

自己阻止张居正“夺情”实际上他是想为民除害，将这个威名显赫的最大的贪官扳下去！他要做一名不畏权势、勇于抗争的斗士！吴中行只顾进攻，至于会导致什么结果，他不愿去想。

这天，在翰林院上了一天班，吴中行心情愉快，迈着轻快的脚步走回家去。刚到家，夫人拿出一封信交给他。

“谁送来的？”

“不知道。我一开门，见在门口放着，可能是从门下塞进来的。”

吴中行心中掠过一丝不祥预感，打开了这封没有地址的信。信笺上是几行蝇头小楷，字很秀气：

中行老弟：

初试锋芒，声名鹊起。望勿陶醉，慎戒言行。权臣当道，应防不测。切切！

信后没有署名。似一瓢凉水兜头泼下来，吴中行脊梁沟里袭上一股森森凉气。是谁写的呢？看样子是熟知朝廷内情的人。哼，有人盯上我了。他对夫人说了自己的猜测。