送走马捕头后，赵兰跟朱四虎商量起来。

“孩儿他爹，我觉得咱们家该招个武艺高强之人了。”

“你的意思是保护七牛？”

“是啊，之前在溧水时他就差点被歹人绑走，这次又差点被杀，若是有个武艺高强之人跟在他身边，这些问题就不是问题了。我觉得可以招个人充当车夫，只要七牛出门，就让这人跟着他，贴身保护。至于二叔，就让他在家休息吧，若是闲不住，去臭豆腐铺子帮忙也可以，省得他被七牛连累，到时候也没法像爹娘交代。”

“嗯，此言在理，可是咱们家也不认识这样的人啊，除了马捕头。”

赵兰明显是心里有数的：“咱们不认识，皇爷肯定认识啊，可以请七牛跟皇爷提一嘴，就是皇爷借此机会安插一个锦衣卫过来，我们也认了，只要能保护好七牛。”

朱四虎点了点头：“是这么回事儿，咱们问心无愧，七牛虽然是个官儿，可并没有结党营私，贪污受贿，就是锦衣卫住家里来了，咱们也不怕。”

“嗯，那就先这样定了，我去跟七牛说。”

……

朱七牛的书房。

听完娘的想法，朱七牛一时也拿不定主意：“我……去问问宋先生吧。”

赵兰笑道：“我也是这样想的，那你早去早回，我让你二爷爷送你，你们记得走大道，别再抄小路走了。”

“知道。”

少顷，朱七牛来到了宋濂家。

宋濂早就耳闻朱七牛差点被刺杀的消息了，听完朱七牛的转述，沉吟了好一会儿：“你娘的担心是对的，找个人保护一下也好，不过嘛，想找这样的人可不简单，就连老夫也没有路子，他们大部分都在官府或军中做事。

但你也不必去跟皇爷说这事儿了，跟太子说也是一样的。

常家在军中多年，人脉宽广，让太子请常家安排一两个值得信任的退伍老兵去你家充当护卫，你的安全既有保障，老兵每月也能挣些银钱，还能解决常家的烦恼，何乐而不为？”

“常家的烦恼？常家可是皇亲国戚，世袭的国公，能有什么烦恼？”朱七牛问道。

“就是这些老兵啊。”

“什么意思？”

“他们年纪大了，退伍回去后一般由其子侄顶替当兵名额，家里倒是有田种，有房住，但日子过得并不优渥，跟一般农家比强不到哪儿去，有的身上带有伤残的，看病求药更是花费众多，难免日子过得清苦，若是求到其昔日的将领常遇春、徐达、汤和等人这里，他们岂能不管？可皇帝十分忌惮这种收买人心的方式，因此常家也好，徐达也好，多有为难。“

朱七牛听明白先生的意思了：“所以若是我能招募一些人，常家反而还高兴？”

“是。”

“可是军户不能随便招募吧？他们的屯田怎么办？而且他们既然身上有伤残，战斗力搞不好还不如我二爷爷吧？”

宋濂笑着解释道：“那你可就想错了，所谓的伤残并不是不能动了，也不是不能打了，他们中有的人眼睛瞎了一个，有的手断了一只，有的一到下雨阴寒就浑身痛，可那也不影响他们杀人啊。

听清楚了，我说的是杀人，这些活下来的杀才，哪个手上没有几条几十条人命？

到了关键时候，他们杀过人的狠劲儿不是一般人能比的，就算武艺比他们高的，拼起命来也不如他们呢。”

顿了顿，宋濂又道：“至于招募嘛，问题不大，他们都是当兵的出身，身体又不算好，干农活是干不来的，总不能吃干饭吧，闲暇之时去做点杂活，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，没谁去过分追究。

唯一犯忌讳的就是他们为朝廷勋贵官员做事，所以就连那些大将军的家丁护卫，也只敢招募收留几个退伍老兵而已，否则就是取死之道。

但你又不同了，皇帝大概是不会觉得你想造反的，只要他不追究，兵部和五军都督府也不会多管闲事。

也就是说，如果皇帝不乐意，你招募不到他们，如果招募到了，则说明皇帝默许了。“

朱七牛这才算是彻底搞明白，告别先生，调转驴头，往皇宫方向而去。

驴车走着走着，忽然停下了。

朱七牛判断了一下时间，并不觉得已经到地方了，不禁有些紧张，难道又被别有用心之人堵上了？

“七牛，有个人拦路，是你的同窗吗？”朱狮的声音传了进来。

朱七牛掀开门帘一瞧，果然有人拦路。

只见这人长得十分高大威猛，一身腱子肉，这使得他穿起儒士长衫来十分违和，跟一头被捆起来的狗熊似得。

朱七牛依稀觉得这人有点眼熟，仔细一想，忽然回忆起来了。

这不是之前应天府府试时遇到的那个一张口就是‘瞅你咋地’、被自己建议去考武举的大叔吗？

“是你呀，大叔，你拦路作甚啊？”朱七牛问道。

大叔松了口气：“朱大人你还记得我就好，我是来投奔你的。”

“投奔我？啥意思？”

“听说你前几天遭遇了刺杀，以前还被人绑架过？”

“是啊，咋了。”

大叔展示了一下手臂肌肉，又‘呼呼哈嘿’似是而非的打了一套拳：“你看我，孔武有力对吧？一看就很能打对吧？你可以招募我当护院啊，保证没人敢针对你。”

朱七牛摸了摸下巴，暗暗想着，找太子向常家要退伍老兵虽然好，可终究是犯忌讳的事儿，而当今皇帝刚愎雄猜，一个胡惟庸案就牵连了上万人，杀的是人头滚滚，谁知道将来哪天他会不会也怀疑到我身上，谨慎起见，不如招一个跟军方毫无瓜葛的人。

之所以朱七牛一看就知道这位大叔和军方没有瓜葛，是因为既然他参加过科考，就必然不是军、娼、优、隶、皂、商之后。

按照大明律规定，这类人及其后代是不能参加科考的。既然有官方代为调查，准其科考，其家室必然清白。

但朱七牛依旧不免要盘问一番。