“你叫什么名字？家住何方？家里都有什么人？为何要来当护院？你不准备科考了？”仔细思索了一会儿，朱七牛问道。

大叔抱拳道：“我叫张冰洋，应天府上元县人士，原是准备科考的，可我不是那块料，反而更喜欢舞刀弄枪，喜欢看些侠义话本。

上次府试我倒是中了，有了童生功名，后来又中了院试，可乡试就没那个运气了，落榜 了，又因为家境贫寒，父母逐渐年迈，我也不想再浪费钱，让他们操心，干脆就想仗着这副好身体混口饭吃。

我原打算在京城找点事儿做，可因为我太能吃了，挣得还不够买吃的，找管饭的活计吧，没吃几天东家就把我辞退了。

我又听说你差点被行刺，就想着来投奔你了，你家有钱，又是个官儿，应该不在乎我每顿多吃一点吧？”

若真能保护好自己，朱七牛还真就不在乎张冰洋多吃点食物。单是之前买命的一百两，就能买一屋子吃的了，可若是命没了，钱再多又有啥用？

“这样吧，你先找个客栈住下，我稍后再回复你。”但朱七牛也不敢真的就这么收下张冰洋。谁知道他是不是真的好心啊。

张冰洋点点头：“可以呀，可是我没有钱住客栈，也没钱吃东西了。”

朱七牛从包包里拿出十两银子，让朱狮递给了张冰洋。

张冰洋大喜过望，指了下路边的一家客栈：“那我就住这里了，你记得到时候来这里找我。”

“嗯。”

朱七牛放下门帘：“二爷爷，继续走吧。”

朱狮应了一声，挥动鞭子，继续赶车。

少倾，朱七牛再次来到了春和宫。

因为不是饭点的缘故，太子和太孙都不在，唯有太子妃在带着朱允熥玩耍。

“七牛你来了啊，听说你之前差点被行刺，没事了吧？”太子妃一看见朱七牛，立刻将朱允熥交给了宫女去带，随即走到了朱七牛跟前，伸手摸了摸他的头。

朱七牛笑了笑：“没事儿的，多谢太子妃关心。”

“没事就好，你这次来是？”

“我原想通过太子的关系请个人保护我，走在大街上时，刚好赶上一个叫张冰洋的落魄士子毛遂自荐，倒是省事了，所以想请太子帮忙调查一下这个人有没有问题。”

太子妃答应下来：“好，晚上太子回来后，我会跟他说的。”

“多谢太子妃，也请代为感谢太子一番。”

“这都是小事，不用这么客气的。”

“谢太子妃。那我先去太医院当值了，告辞。”

“嗯，去吧。”

数日后，关于张冰洋的调查结果出来了。

朱七牛一点点仔细看着太子让人送来的密信，再跟张冰洋那日的说辞一对照，竟是分毫不差，可见张冰洋并未说谎。

既然这样，朱七牛判断这个人还是值得一用的，最起码比找常家麾下的那些退伍老兵合适。

于是朱七牛来到了张冰洋住的客栈。

“张冰洋，你跟我回去吧，以后你就住在我家，负责保护我的安全，若是我出行，你还得当车夫赶车，没问题吧？”找到张冰洋，朱七牛笑问道。

张冰洋忙不迭答应下来：“当然没问题，那你开我多少钱一个月？”

关于这点，朱七牛和父母早就商量过了：“一个月十两银子，若是表现好，另有赏钱。”

张冰洋大喜过望：“那可太好了，管吃？”

“当然。”

“随便吃多少都行。”

“当然。”

“有肉吗？”

“我们吃啥你吃啥。”

“那好，我一万个答应。”

就这样，朱七牛有了自己人生中第一个追随者。

朱家人随即才真正明白‘多吃一点’其实是‘多吃亿点’。

好家伙，别看张冰洋也就比一般成年人高一个多头、壮两圈，可他一个人一顿的饭量，竟足够朱四虎吃三天的！

按照朱家顿顿有鱼有肉的伙食标准，他这一个月吃下来，花费竟比月钱都多，也难怪他以前的东家雇不起他了。

也就是朱家还有两个臭豆腐铺子每月能赚不少钱，否则单靠朱七牛的俸禄，都养不起他了。

而哪怕朱家臭豆腐铺子每月都能挣不少，刨开一家人的生活费和两个丫鬟加张冰洋的工钱后，竟……半个铜钱的结余都没了。

也就是朱七牛前几年获得了不少赏钱，朱家不缺钱花，不然朱四虎跟赵兰该急得跳脚了。

……

这天，吃过早饭后，朱七牛照常出门，要去太医院点卯。

张冰洋照旧充作车夫。

然而，朱七牛人小，吃的少，花的时间也短，而张冰洋当然不可能先于他这个主家开饭，在朱七牛要出门时，张冰洋也不可能让朱七牛等着他吃完再走。

于是乎，张冰洋只能先吃个半饱，然后大大抓了几张饼，又往油纸包里塞了点咸菜和几个鸡蛋，一边赶车一边吃。

驴车内，朱七牛一路听着车外张冰洋有力的咀嚼声和吧唧嘴的声音，开始有些后悔招收这家伙了。

“我说，就你这饭量，你爹娘居然还能单靠种田就把你养这么大，真是不容易，他们估计挺勤劳的吧？”朱七牛敲了敲车窗，没好气的说道。

也是在朱标那边的调查过来后，朱七牛才知道张冰洋这家伙居然才十五岁，还没有小胖大呢。

之所以他会给人一种很成熟、大叔的感觉，全因为他的个头太唬人了，而且他长得也蛮老成。

得知这一事实，朱七牛当时就笑得不行了，原来这家伙也就是一大孩子啊！

尤其是想到前两年府试时这家伙才十二三岁、就一张大叔脸，朱七牛就更是忍不住了。

那之后，朱七牛跟他说话时也就没大没小了。

毕竟二人也算是同龄人吧？

张冰洋挠了挠头：“其实我家以前是个小地主来着，就因为我从小就能吃，才慢慢没落下去的，后来就连我爹娘都要下地干活了，不然根本养不活我。”

朱七牛莞尔一笑：“真……不愧是你，赶明儿我介绍诸葛明给你认识，感觉你俩应该挺玩儿的来。”

“为啥？”

“因为你们都……挺搞笑。”

张冰洋：(⊙o⊙)…