方家不是许默一个人算计倒的。

是许默和方远同时出手，一个明面挑错，一个暗地里使绊子。

方远被家族抛弃以后怀恨报复，这似乎是个不错的理由，顺带挑拨朱家陶家反戈。

现在方家彻底倒台，那朱家和陶家呢？

方远带着这两个一流家族，能去哪里呢？

姜笙和郑如谦满脸疑惑，几次三番对视都想不明白。

还是许默轻声吞吐，“二皇子。”

自选妃宴后就在府里思过的二皇子，像是彻底失去身影，沉寂在无名角落。

连带着方远消失以后，陶家和朱家也平静下来，几乎全是无欲无求的状态。

可他们要真的无欲无求，当初为何跟随方家？

“说这两家没有功利心我不信，能让他们背叛方家的只有比跟着方家的利益更大。”许默轻声道，“比如彻底扶持二皇子，得到从前方家才能拥有的一等从龙之功。”

“为什么不能是大皇子呢？”姜笙懵懂询问。

“这个我知道。”郑如谦抢答，“要真是暗地里扶持大皇子，鞠家就不可能帮方家说话，只有可能方家倒向大皇子，而方远倒向二皇子。”

这对父子因为利益反目，因为仇恨残杀，倒也令人唏嘘。

“最重要的是方远与二皇子都懂得以退为进，更懂潜伏蓄力。”许默闭了闭眼，“他们应该在等，等力量足够大，等渔翁得利。”

在合适的时机出手，才是潜伏者应有的智慧。

“那他们不会等半辈子吧。”姜笙皱起脸蛋。

许默摇了摇头，“放心吧，不会的。”

有件事情非常值得注意，那就是方家经过复核以后的杀头，在一年以后。

而被杀头的人里，有方远的母亲朱氏，同时也是朱家的嫡姑娘，更是方远逃生的知情人。

母亲可以为了孩子去死，这毋庸置疑。

但方远意图带领朱家扶助二皇子，又怎么可能让身为纽带的母亲死去——他明明有无数种方式让朱氏脱身，却还是看着朱氏深陷大牢。

许默无从分辨，这到底是朱氏执意牺牲，还是方远自信一年内能救出母亲。

倘若是后者，这一年内丰京必乱。

“且走着看吧。”他轻声呢喃，“二皇子彻底沉寂下去，大皇子又岂能安静等待。”

失去方家朱家陶家以后，鞠家只剩敏家，羽翼被削去大半。

三公主名声遭贺家毁坏，婚事就此被搁置。

整个丰京都乱糟一片。

要说值得高兴的，大概就是羊肉馆的兴隆生意，以及江承烽跟赵元成功晋升举人一事了。

连朱思桓都通过此次举人试，拥有来年参加会试的权利。

几人齐聚百味生，共同致谢许默。

朱思桓举着酒杯，强压哽咽，“我不算个好人，不能说正直，但我这辈子都不愿做对许兄不利之事，文人自有傲骨，错事一次足矣。”

说完，一饮而尽。

赵元以茶代酒，“许兄是我见过最努力最优秀的学子，也是我此生最敬佩的人，可惜我娘说不能饮酒，否则就要把门后手腕粗的棍子打断。”

众人忍俊不禁，齐笑出声。

“依我看，不管茶或者酒都是一番心意，今天来谢许兄才是关键。”江承烽油润圆滑，“许兄之优异堪为我辈楷模，但最重要的还是他骨子里的慷慨与大方，若没有许兄提前，哪来今日江举人。”

真正关键的教学与指点，不是每个人都愿意教出来的。

夫子尚且藏私，更何况同窗。

许默做到这个地步，值得每个人敬佩。

雅间里正推杯换盏，外头响起敲门声，有百味生的小二哥过来阻拦，被呵斥推开。

许默放下茶盏，赵元怒目圆睁，朱思桓握紧拳头，江承烽直接站起身。

当初那个冷傲自大的方家方远已经消失不见，大理寺掘地三尺都没有寻到，不可能出现在这里。

难道是大皇子祝长鸿？

又或者鞠家敏家的子弟过来寻麻烦？

许默正挑眉思绪，雅间门被推开，齐淮带着安浚出现。

“好你们几个人，偷偷吃肉不带我，还是不是兄弟了。”他笑骂着，极其自然地坐下。

安浚稍微有些羞赧，不知道该融合这群世家子弟。

还是许默过去扯住他手腕，将他安置在身边，并吩咐添肉加筷。

世家子弟也好，普通百姓也罢，当从科举中杀出来，你就不再是从前平凡的自己。

安浚在翰林院早就得到从六品官职，文采谈吐更是佼佼者，只需要放松之后就能轻易融入。

二十岁上年的年轻人，拥有理想跟情怀，在满室萦绕的羊肉香气中，推杯换盏，对酒当歌。

声音传到外头，正在拨弄算盘的姜笙一顿，认真点评，“唱得不赖。”

郑如谦在旁边咧着嘴笑，伸手给她后脑勺一下。

怒喝肯定是引来的，说不定还要绕着柜子转上两圈，一个追一个逃，乐在其中。

当追得累了，姜笙叉着腰喘气，“这羊肉三哥是吃腻了，四哥和五哥还没吃过，要不要给他们送点？”

确切说，是给温知允送点。

长宴身为皇子，卖到皇城里的羊肉总能吃到。

可怜温小四，既不能光明正大出现在五皇子寝宫，也不能偷偷摸摸回到二进小院。

一个人独栖在太医院的日子有些孤独，但想想同在深宫中的五弟，他又觉得日子还能过下去。

姜笙到底是心疼四哥，偷偷摸摸裹上两个拳头大的羊腿肉，托吴家吴子优带过去。

吴子优闻着香味咽唾沫，“江姑娘，这肉也有我一份吗？”

姜笙眼睛弯成月牙，“百味生随时欢迎吴公子，那边煎烤煮炸什么都有，全都记我账上。”

大方，敞亮。

吴子优高兴地把肉装进怀里，驶入皇城，又转进太医院，最后在门口塞进温知允掌心。

“吃吧，你妹妹给的。”

七个字，让温知允险些泪下。

但他不能哭，他得去给天家按摩肩颈，疏通脉络。

“又去？”吴子优直咂嘴，“看来你这按摩技艺有些门道，连天家的心都能俘获。”

温知允抿着嘴笑，“其实也没去过几次，从年初到现在也就宣见过二三十回。”

“那还少？”吴子优大叫，“我爹一年也就见天家三五回，你这……罢了罢了，你去按你的摩，我去百味生吃我的羊肉。”

他挥着手转身，看起来既落寞又兴奋。

温知允知道那是二哥开的新铺子，心头愈发欢喜，走到僻静处甚至忍不住掏出肉块来闻闻。

吃是舍不得吃的，放回太医院也来不及，就只能用帕子包裹以后，藏进药箱深处。

冷却的羊肉膻味很淡，药香压住更是不显。

但温知允胆子小，几次三番用鼻子轻嗅，生怕泄露出任何味道。

在进入帝王寝殿以后，带路的公公躬身退下，他又蜷缩在纱帐后，用力深嗅检查。

也就是这个时候，女子妩媚的声音传来，带着浓浓的撒娇与痴缠，“皇上……二十年了，您就不愿意给臣妾个身份，让臣妾能和您生同衾死同穴吗？”