曲赛花刚走出大门，迎面遇到来福领来的衙门差役。这些差役问过来福，确认了曲赛花的身份以后，上来三人不容分说，便将曲赛花给锁了起来，其余两人跟着来福进了曲家。

差役们对曲赛花连推带搡，毫不顾惜她是个十三岁的孩子，竟一口气将她拖至赶大堂，令她跪在案前。

县太爷一拍惊堂木，两边堂威喊过，县太爷厉声喝道：“说！你与冉义是怎样合谋杀害元氏的？“”

曲赛花经过一路上的惊惧和思考，此时镇静了很多，她透出少女般的天真，大瞪着眼睛，疑惑的看着正襟危坐的县太爷，摆出一幅无辜和不关己事的神态。

县太爷身旁的师爷却怜悯起眼前的孩子，和声提醒道：“小姑娘，老爷问你话那？你可要实话实说，免得受冉义所受之苦。”

曲赛花听师爷说到冉义受苦，心中已然知道冉义被用了刑，可就不知他说了些什么。自己心中没底，正在犹豫如何回答之时，跟着来福进曲家的那两个差役回来。其中一位差役手中捧着一身女人服饰来再堂前，对县太爷说道：“老爷，在元氏所说的那间空房里果然搜到元氏常穿的一件服饰。”

县太爷看到这身服饰，问来香：“来香，你看到冉义是穿的这件女装吗？”

来香近前将这身女装展开说道：“回来爷的话，正是这件。”

“元大彪，曲柱、来福你们也上前认一认，元氏往后宅去的时候穿的是否是这件服装。”

三人为了辨识清楚，要求冉义当堂将这身女装穿在身上试试，县太爷做了允许。

三人看着冉义男扮女装的后影，曲柱说道：“禀老爷，往后宅去的那人不是太太，正是此人。当时他走的很急，我看着别扭，若不是小姐紧追其后，并口口声声呼喊着‘娘’，我不认为那就是太太。”

来福用手挠着头说不出个所以然来，元大彪却肯定的说道：“回老爷，就是这个背影。小人担心堂妹，便紧追了几步，不想堂妹比我跑的还快，当时，小人只当堂妹被邪魔附身才有此异象，所以看着走路极不像堂妹的他，并未做多想。另一个不疑的原因，也是基于外甥女紧追其后不停的叫着‘娘’。”

“你三人退下。曲赛花，你说，你是亲眼看着元氏跳井的吗？”县太爷温和中带着威严。

曲赛花不知哪里来的胆气，或许是初生牛犊不怕虎的缘故，只见她把头一仰，说道：“老爷，我不仅亲眼看着娘跳了井，还亲眼着这些人把娘捞出井来，是舅舅叫醒娘的。”

她竟然回头看着元大彪说道：“舅舅，是您叫醒娘的不是？”

没有县太爷的允许，元大彪不敢应声，只是不解的看着曲赛花，想不出她说谎的原因是什么。

“小小年纪不可救药，本县曾想对你从轻发落，看来是本县识浅了。你与冉义且先听本县推演你们二人作案过程，而后用本县惩顽手段再来可验证本县推演的正确与否。”

县太爷说到这里，俯身仔细打量曲赛花几眼，又问道：“习惯成自然，可是，成了自然的坏习惯可是要毁人一生的，姑娘，撒谎、不诚实可是最不好的习惯，你能听明白本县说的话吗？”

显然，县太爷的用意还是想在结案的时候，给宽大她找个理由。然而，曲赛花却辜负了县太爷的良苦用心，或许她根本就不知国家法度是个什么，又或许认为自己是在做游戏过家家。总之她装萌卖傻不作回答。

县太爷正直了身体，说道：“冉义和曲赛花早已经将死去的元氏放在井口边，算好了时间，让扫墓回来的三人看到装扮成元氏的冉义往后宅走去，为的是让三人为元氏跳井自杀充当旁证。

元大彪虽然追了过去，可当他的视线被墙角挡住的时候，冉义迅速藏身在就近的空房里，曲赛花则将预先放在井口边的元氏尸体推下井去。尸体击水的声音被元大彪听到，又为元氏投井做了见证。

因为找绳子和挠钩救人需要时间，这样打捞出一个死去的元氏也就合乎了逻辑。

俗话说‘百密一疏’，你们岂是一疏而是数疏。其一，你们疏忽了来香。无论冉义与元氏，还是冉义与曲赛花每次商量事情，不是把来香支出曲宅，便是用药将她迷睡。这种行径早已被来香发现。若被支出曲宅她便落个清闲，安心玩上半天；若被下药，她却能趁机把药换掉，然后或装睡或真睡全凭自己便乐个悠然。今天她就是在装睡的时候发现你们二人将元氏闷死，并运出小院。而后，她又发现冉义装扮成元氏走出小院，此时，她正好听从墓地回来三人说话的声音。

其二，你们疏忽了闷死之人与淹死之人特征的不同，慢说元氏活过来了，就是真的死去，我们的仵师也会明察秋毫，不会只听说词。真凶也不会逃出法网的。”

其三，元大彪急火攻心，只顾呼喊堂妹，却没想到投井之人不可能在跳下井的瞬间不做挣扎，即便被井壁或井水撞晕，定有醒来挣扎的时候，恰恰元氏跳井以后这些该出现而未出现的现象佐证了来香的目睹。你二人还有要补充的吗？”县太爷说完，看着冉义和曲赛花问道。

“俺娘又没有死，我们只是开个玩笑，值得这样兴师动众，大惊小怪？走，娘咱回家。”曲赛花突然装作没事人似的，起身跑到元氏身旁，拉起元氏的手就要往堂外走。

“啪！”随着一声惊堂木叩击堂案清脆的响声，两个差役猛然将曲赛花拖回公案前，其中一个差役一脚蹬在她的腿弯处，只见尚未站稳的她便“扑通”一声跪倒在地，顿时体如筛糠，再也没有了之前的萌状。

“冉义！有招没招？”县太爷厉声喝道。

“小人愿招，小人所招正是老爷所推断的，小人一时财迷心窍，幸好元氏没死，还请老爷从轻发落。”冉义听到曲赛花那句“我们只是开玩笑”的招供，心知再也不能蒙混过关，为免皮肉之苦索性认罪，想以元氏未死来讨个轻判。

冉义的话使元大彪再也沉不住气，他急忙跪在堂下说道：“老爷明察，小人的堂妹的确被冉义害死，眼前的堂妹虽然身体是小人堂妹的，可魂魄已经不是小人堂妹的。杀人偿命，冉义理应为小人的堂妹偿命！”

县太爷看着堂下众人，特别将目光落在元氏身上时，心中犯起难来，犹豫、思量再三问道：“元氏你当着是田氏？”

(本章完)