察觉到外面有人在偷听，而整个焦家这么没规矩，不用想也知道是那个不成器的长子。

想到焦濂平之前才因为鞭伤昏了过去，焦知府担忧之下声音里夹杂了怒火，“杵在外面做什么？还不滚进来！”

焦濂平任由陈氏搀扶着自己走了进来，对上主位上焦知府满是怒火的面容不由嗤笑一声，“父亲这是后悔没有打死我，所以打算补几鞭子吗？”

“你……”焦知府气的眼前发黑，当年也是他亲自给长子的启蒙的，当年那个懵懂稚儿如今却成了这么混不吝的模样。

焦知府铁青着脸，可看着桀骜不驯的焦濂平，看着他脸上那皮肉外翻的鞭伤，失望和怒火混杂在一起，最终化为一身无奈的叹息。

“平儿，坐下说！”焦夫人关切的开口，以前若是看到父子俩这般争锋相对，焦夫人都会从中劝说，更多的是责骂儿子。

但从今日焦知府差一点把焦濂平这个儿子给打死，焦夫人忽然就想开了，平儿不受重视又如何，大不了她带着平儿一家离开焦府，也省下焦濂玉三番五次的算计，让平儿都移了性情。

陈氏赶忙扶着焦濂平在椅子上坐了下来，“父亲息怒，相公也只是担心，所以才不顾伤势过来前院。”

对比焦夫人心灰意冷之后的放弃，陈氏却还想着修复焦知府和焦濂平之间势如水火的父子之情，焦家偌大的产业凭什么让一个卑贱的庶子继承？

相公乃是嫡子，又是长子，身上也有功名，只要父亲多加扶持，不愁没有前途。

陈氏出身的陈家也算是官宦，只可惜陈家早些年就败落了，如今也就一个兄长在外任知县一职。

幼年时曾见过陈家的辉煌，所以陈氏更舍不得焦濂平放弃家业，只可惜自己身为妻子身为儿媳，人轻话微，不管怎么劝说相公都不愿意服软，对二弟都是不假言辞，连装一下兄友弟恭都不乐意。

想到这里，陈氏有些怨怒的看了一眼焦夫人，婆婆也是如此，明知道黄姨娘小意温柔，婆婆就该挑几个年轻貌美的妾室送给父亲，到时候把父亲笼络过来了，枕边风一吹，还愁父亲不培养相公？

屋子里齐刷刷的站满焦府的下人，湛非鱼这个小矮个这会在后面被挡个严实，以至于焦知府和焦夫人都没有发现。

儿子虽然面色惨白，可精神还不错，焦夫人也放下心来了，沉着脸对焦知府开口：“既然人都带上来了，老爷自己审吧。”

焦知府冷眼看着冥顽不灵不的妻儿，罢了，既然他们不相信，那就继续审，等真相大白，夫人和平儿想必就知道自己误会了濂玉。

“平儿，刚刚你在屋外旁听，你也认为是濂玉派人去了衙门，故意挑唆为父回来对你动手？”焦知府看向坐在下首的焦濂平，这些年来，濂玉身为弟弟一直在退让。

此前身为为了照顾他这个兄长的面子在学业上故意藏拙，甚至都打算院试的时候名落孙山，焦知府庆幸自己意外知道了此事，甚至严厉的斥责了次子，否则焦家就没有这个小三元了。

焦知府回想起当初，自己把此事对夫人、对平儿都说过，就是想让他们母子知道濂玉的纯善，可惜他们他们不但不领情，反而嘲讽这是濂玉争宠的手段罢了。

也是那一次之后，焦知府对角焦濂平这个长子彻底失望了，也放弃让他们兄弟修复感情，谁知道几年下来，兄弟俩竟然到了不死不休的地步。

若不是凭着一口硬气强撑着，焦濂平这会已经躺下去了，听到焦知府的问话，焦濂平脸上再次露出嘲讽的冷笑，“如今人证物证俱全，父亲还要偏心焦濂玉？是不是哪日我死在焦濂玉手里，父亲也认为这只是意外？”

被顶撞的焦知府气的铁青了脸，想要训斥不知所谓的长子，可看到他脸上的鞭伤，只能生生的忍下怒火，沉着脸开口：“既然如此，夫人继续吧！”

“母亲，大哥，这些年我从没有想过陷害大哥。”焦濂玉清朗的声音响起，一身书卷气的俊美青年，眉宇间一片坦荡从容，任谁见了都要夸一句君子端方。

作为物证的荷包被牛嬷嬷递给了跪在地上的荷花，“这可是你的荷包？”

“是。”荷花看了一眼就认下了，不仅仅是荷包上绣的荷包，包括针线的手法，同住的丫鬟一看也都知道这是她荷花的。

牛嬷嬷把荷包打开，里面赫然是叠成长条状的字条，“田忠，这字条是不是你去了衙门递给林风的？”

田忠是焦家的前院的小厮，平日里负责采买一些杂物，所以他即便外出也不会引起其他人的怀疑。

田忠并不识字，此刻同样跪在地上，看了看牛嬷嬷手里展开的字条，仔细看了一下便招供了，“小的中午没赶上午饭，就去灶房拿了两个菜饼子回来充饥，小丁突然找过来，让小的把荷包里的字条送去衙门给林管事的，小的都来不及擦手就出门了。”

等到府衙之后，守门的小吏也认识田忠，自然就把他放进去了，只是田忠毕竟是下人，见不到焦知府，而出来的则是焦知府身边的常随林风。

田忠哆哆嗦嗦的继续招供，“当时带路的差爷就在不远处站着，小的担心把荷包给林管事的被人看见，就把荷包里的字条掏出来塞到林管事的手里头，这字条上就沾了油指印。”

焦夫人和焦濂平都没有开口，即便真相大白又如何？焦知府至多斥责焦濂玉一番，不会伤筋动骨，更不会放弃这个有读书天赋的庶子！

焦知府听到这里，眉头不由皱了一下，“林风，你有何辩解？”

林风深得焦知府的信任，焦知府身边的杂务都归他打理，林风在外代表的就是焦知府，也只有他有这个本事在府衙部署，让胡大人听到魏家小公子惹祸的消息，然后再禀告焦知府。

被问话的林风上前两步，“回大人，田忠的确塞了字条给属下，属下当时就看了，只是如今风声鹤唳，属下为了安全起见又把字条还给了田忠，让他回府后烧毁。”

从蔡之元这个佥事被丘大人关押到大牢后，打探消息的各方势力都有所动作，黔中府衙可以说到处都是这些势力的眼睛，都在盯着府衙的一举一动。

不单单府衙内部如此，府衙外也多了打探消息的各路人手，甚至还有些是身手高强的练家子。

这个时候林风身为焦知府最信任的手下，他若是在府衙里烧毁字条，或者把字条撕碎了丢弃，瓜田李下的必定会引起误会，让人以为焦知府在和外面的人传递情报。

“属下刚打算回禀大人，胡大人已经过来了。”之后的事林风都不必说了，大怒的焦知府回到焦家之后，拿着鞭子把焦濂平给狠狠的抽打了一顿，最后一鞭子失了手抽在焦濂平的脸上，擦一点让他毁了容。

“从府衙回来也有半刻钟时间，林管事为何一直不说字条的事？”陈氏忍不住的插了一句，这分明是林管事的一派胡言。

真相必定是林管事看到字条后，安排人禀告魏大人，魏大人知晓魏家小公子闯了大祸，那肯定要向胡大人告假。

胡大人知晓当时相公也在一品楼，同样也闯了祸，所以才会告知父亲，这才有了后续的事。

“行了，把字条拿过来。”焦知府沉声开口，他相信林风，但儿媳妇这话也没有说错，字条上不管写了什么，林风都应该告知自己。