第二天，沃森带着罗德来到了西塔区总站。

“罗德.谢里登，28岁。超凡等级：学徒级。职业：枪械师大类。”

负责新人登记的埃尔顿队长给对方做着登记。

等写完那些后，他抬头看了眼有些局促的罗德一眼，还有对方身旁的沃森，笑眯眯道：

“不用紧张，年轻人。听沃森说，你想加入学会工作，是这样吗？”

在他说话的功夫，埃尔顿已经将五十汉克的学徒级补贴发给了罗德。

罗德抿了抿嘴唇：“是这样的，阁下。”

他对自己来到的地方感到不安，总觉得好像是进了某个神秘组织，即将被安排去做坏事似的。

“那么按照勃朗特的建议，我们会安排你担任文职岗位。”

说到这里，埃尔顿看了沃森一眼，示意该他说话了。

接过对方的眼神，沃森嗽了嗽喉咙：“埃尔顿队长，学会的附属企业里有没有机械制造相关的？罗德的天赋更擅长到那里去。”

“机械制造？”

埃尔顿听到后，略微沉思了一会儿。

自然学会在科达加堡的产业里，涉及文化艺术类的较多，其次是酒店、事务所等服务业，和机械相关的还真是寥寥无几。

他轻轻用手指敲了敲桌面，然后缓声道：“符合你条件的企业，目前我所知的仅有两家。

一家是南塔区的卡里矿区，上次艾萨克因为非法运营而被指令停工后，向学会抵押了不少机械和生产线。

另一家是东塔区运河码头附近的螺旋桨制造公司，那里并不生产船只，而是为过往轮船提供零件更换、维修服务。”

听到这里，沃森看向罗德：“你有什么打算？”

“您帮我选择好了。”罗德倒是很信任他。

于是，沃森没有多加思索，便向埃尔顿说道：“队长，麻烦你把罗德安排到螺旋桨制造公司。”

他做出这样的决定，也是考虑到矿区内部牵扯到的各方利益太多，学会对那里并没有太大的管辖权，以罗德的性子，贸然到了那里，恐怕会遭到矿区管理层的排挤。

至于螺旋桨公司，反正是给罗德找一个地方研究发动机的，螺旋桨公司虽然是为轮船服务，经营规模也小，但设备却很齐全，里面员工也不算多，很适合静心科研。

埃尔顿道：“不错的安排，那么...我就这样安排了，让罗德以助理工程师的身份前往螺旋桨公司。”

其实以罗德学徒级超凡者的身份，直接挂名那家小公司的管理人都没问题，但眼下那里已经有另外一名学徒在负责了，也为了低调处事的缘故，埃尔顿只给了罗德助理工程师的名头。

“没问题。那么这研究经费的事情？”

这才是重头戏，沃森已经意识到煤气机是一个重要的项目，务必要把它抓在手中。

这个东西一旦研制成功，必然会为他带来大量的声望值，帮助他晋升中级学者，甚至更高的境界，因此他对这个项目非常看重。

“咳咳，恐怕我这里没法提供帮助...”埃尔顿有些尴尬。

生怕沃森两人误会，他继续说道：“我没弄错的话，你们是想研制一款新的发动机吧，但这样的项目不是一时半会能有成果的。

这么说吧，它的研究周期太长，实验成本太高，这不是我一个人能皮肤得了的。而且我看了你们的申请报告....”

说到这里，埃尔顿稍微抬高了声音：“无论是你们称之为‘煤气’的那种燃料，还是‘煤气机’，全都还只是理论，这样是批不了经费的。”

埃尔顿作为负责科达加堡地区日常事务的队长，同时也是拜厄斯总队的秘书和副官，本身就兼任了本地学会大管家的角色，对这种涉及重大经费支出的项目，必须要慎之又慎，更何况现在学会的经济状况已经不算好了。

“所以，您的意思是...”沃森不太满意。

埃尔顿摊了摊手道：“我无能为力，小伙子。我得为整个科达加堡的财政状况考虑，你要理解我。但如果你们真的缺钱，我可以个人出资1000汉克赞助你们。”

不怪他不批准，眼前的沃森和罗德，一个是刚中学毕业，以文学见长晋升为学者，加入学会的年轻人。另一位是尚未接受过完整教育的铁路工人。

这两位的各项履历都不足以说服埃尔顿批准他们的项目，当然，如果是对方个人进行实验，那么他可以以长辈的身份私人赞助一下，但摆到公事上，就得严肃以待了。

沃森摇了摇头：“算了，您收下好了，我们再想想办法。”

再怎么说，埃尔顿也是学会的高级队长，虽不是直属，但也是沃森的上司。对方愿意出钱给下属做科研，已经很难得了，沃森也不想得寸进尺。

他计划着，既然没有足够的经费，那么就先试着提炼出煤气，相较于各种庞大的重机械，那种提炼设备倒不算贵。

两人走出了西塔总站。

罗德现在身上揣了100汉克的巨款，一份是学徒级的补贴，另一份是担任文职的工资。

他面露感激地偷偷看了眼沃森。

对于申请经费被拒这件事，他并不难过，本来自己就没抱什么希望，此时看到沃森这样为他奔走，罗德心里更是感动。

殊不知，这件事已经被沃森掺杂了自己的许多心思，他既是在帮罗德，也是再为自己的修行寻找新的契机。

等到了螺旋桨公司后。

沃森和这里的负责人简单的打了个招呼，随后就一起来到这里的车间查看设备。

“长官，这里就是螺旋桨的生产线。”公司经理列夫对沃森说道。

沃森点了点头，他看着里面的工人打开模具，把已经抛光的金属质凸缘螺旋桨模型压入装满混合物的深槽里，然后就有其他人把上面铸铁的冷却物压实。

之后，有人到高处操纵拉杆，立刻有炙热的铁水从倾斜的金属板上滑下，缓缓倒入进模具当中，里面立刻喷出蒸汽，发出咝咝响声。

“不错。”

沃森满意的点点头，他知道这里的设备足以制造出新型发动机，以后的汽车底盘、轮胎在这里制造都是没问题的，这就省掉了很多事。

列夫搓了搓手，客气地问道：“您还有什么建议？”

他已经接到了西塔区的通知，会有位新同事来这里，只是挂名，不参与公司管理，这让他心里稍微好受些，但又担心对方是个不好说话的人。

“这位是罗德.谢里登。我们接了个项目，以后会在你这里进行实验，平时也没什么事情，你只要管好其他人的嘴巴就行。”

沃森也乐得扯出上面领导的大旗，把列夫经理唬得一愣一愣的。

“这点您尽管放心，我们公司的员工都很守纪律，绝不会向外乱说。”列夫拍着胸脯保证道。

之后，他带着沃森、罗德二人参观了他们的工作间和实验室，并为罗德安排了住处。

等到列夫走后。

沃森拿出了那张煤气机的图纸，把它正式交给了罗德：“接下来还要靠你的帮忙，罗德。先把那个什么煤气搞出来，然后你我在合力制作发动机。”

罗德小心的把图纸收好，郑重道：“阁下的帮助我无以为报，待发动机研制成功，我愿意贡献百分之九十的专利给您。”

闻言，沃森忍不住惊讶地看了他一眼，在确定对方是认真的后，他也赶紧说道：“你不用称我阁下，叫我沃森就好。另外，百分之九十的专利？这我绝不能收，我们对半平分就好。”

说白了，沃森自己是占了个大便宜的，他除了贡献出一份粗略有缺陷的图纸外，剩下的很多理论、细节还有实验操作，原型机制造都要依靠罗德来出力。

如果是某个大学实验室与沃森合作的话，可以说对方完全可以不搭理他，像罗德这样实诚的合作对象，让沃森都过意不去了。

罗德却很严肃地回复道：“我不能占您的便宜，这份图纸对我来说就是无价之宝。”

最后，总算在沃森的好说歹说下，把煤气机的专利换成了3：7。

“得赶紧把设备购起，这几天你抽空去周围看看，有没有卖实验设备的，我也找人帮忙。”

万事开头难，沃森估摸着自己手里的存款大概还剩下一千多汉克，那还是之前到处做雇佣任务时攒下来的，得省着用。

很快，到了下午。

罗德坚持要请沃森吃晚饭，以感谢他的帮助。

晚饭以后，他们就此告别。

沃森没有再接到伊莱的任务安排，于是就直接往家走去。

在路过公寓门口时，他习惯性的看了眼信箱，就见到里面有标记着温士顿的来信。

打开信封，映入眼帘的是那熟悉的娟秀字体：

“亲爱的勃朗特，我已经收到了您的礼物，我很喜欢。为了不让您数落我的懒惰，我原想着在第二天就赶紧回信，但因为换了份新工作的缘故，总是抽不出空来。

您恐怕想不到吧，我现在在温士顿一家医院里做医士，嗯，是精神治疗相关的，到我这儿来看病的人不算多，但每一位都不好相与呢。

我有时觉得自己在做傻事，应该把精力用来帮助更多困难的人们，而不是整日里听着小姐太太们的哀怨，我已经决定了，等夏天来后，我就要到纽文区去，为那里的人们免费看病。

眼下正值五月，温士顿的天气好极了，风和日丽，在夜间也时常能看见满天繁星密布。

但太阳出现的频率似乎高了些，晴天多得令人生疑，希望烈阳神能怜悯农民的疾苦。恐怕绵长而枯燥的雨季即将到来.....

闲话不多说，请早些休息，我从您的回信里注意到，您工作过于劳累了，恐怕经常熬夜吧。

这样是不行的，勃朗特。

如果我在科达加堡，一定要去诊视你的情况。我挂念着你，当你读到这封信太晚时，请不要立刻回复，先休息吧，亲爱的朋友。

敬向您和您的家人致意，艾丽雅.希尔。”