南地，北部山区

两人一前一后向北而行。前面那人蓬头垢面，衣衫褴褛，手里握着一根粗麻绳，麻绳另一头套在后面那人的脖颈上。后面那人明显上了年纪，神色颓唐，竟是天香营的钱无欢。

钱无欢步履蹒跚，一不留神摔倒在地，就坐在地上不愿起来。

“钱老头儿，我们走了这么久，你要不要歇一歇？”前面那人回头问道。

钱无欢怒目圆瞪，骂道：“你这个野人，不要在这里假慈悲！我钱无欢这辈子没有被人像狗一样对待过，你要杀便杀，反正我是不走了！”

“你想死很容易，不过你要是死了，还怎么替天香营查探漫天花虫的秘密？”

“跟我同行的人都死了，我还有什么面目独自活在世上，你现在杀了我吧！”

“我们已经说好，你带我去找到那几个人，我就告诉你漫天花虫的秘密，难道你说话不算话？”

“我怎知道你说话算话？到时候不会杀我灭口？”

那人说道：“你想知道什么？我可以现在告诉你一二，就算你死了，也能少一些遗憾，怎么样？”

钱无欢犹豫一下，“好。那你告诉我，南地的漫天花虫最初是怎么得来的？”

“你们天香营不知道？”

“知不知道不关你事，你说你的，是真是假我自会分辨。”

“也好。那我就告诉你，漫天花虫是一位异域高人用南地独有的一种药虫驯制而成。”

“这位异域高人现在何处？”

“这位高人来无影去无踪，没人知道他的所在。向来只有他来找我们，我们却不能去找他，就连他是否健在都不知道。”

“哼！什么异域高人，恐怕是你信口胡说！”

“信不信由你。”

“那你告诉我，你中了漫天花虫之后，为何没死？”

“你又为何没死？”

“我——我自有办法。”

“你说的是那个鸟头模样的面具？那一定是你们天香营的杰作。”

钱无欢点点头，“可惜那个面具只能抵挡一阵，时间久了，还是不行。”

“如果没有那个面具，你现在就和那些人一样死在千骷谷了。”

“你还没回答我，你为何不怕漫天花虫，又是如何救的我？”

“这是我的秘密，你问别的吧。”

钱无欢想了想，“你究竟是谁？为什么要跟北国作对？”

那人叹了口气，“我是谁不重要，你只需记得，只要漫天花虫还在，北国人就休想入侵南地。”

钱无欢又哼了一声，“入侵？漫天花虫这种逆天杀器就不应该存在，各国都想方设法将其销毁，我们北国也不除外。”

那人大笑起来，“是销毁还是占有？这种冠冕堂皇的借口恐怕孩童都不会相信。你们已经把中原折腾得四分五裂，国不像国，却还是野心不减，一心要控制南地，就拿漫天花虫当作出兵的借口。”

“你们南地如果没有漫天花虫，十年前北国也不会出兵征讨，如今也不会派人查探——”

那人笑道：“你也不会像狗一样被人牵着走！”

钱无欢用力扯了扯脖子上的粗麻绳，哼了一声。

那人收起笑容，说道：“现在你要告诉我那几个人的下落。”

钱无欢没好气地说道：“他们在中原，听说是在三江城。”

那人点点头，“三江城离这里不远，看来你要辛苦一趟了。”

“你到了三江城之后要做什么？”

“我自有打算。”

“难道你要在三江城释放漫天花虫，你真是疯了！”

“你只管带我去找那几个人，找到之后我保证让你活着离开，至于以后，你就不要管了。”

钱无欢大声说道：“我就是死在这里，也不能跟你这个疯子一起去三江城！”说罢就猛拉套在自己脖子上的粗麻绳，竟要勒死自己。

那人起初冷眼旁观，直到钱无欢被勒得满脸通红眼珠外突，才上去解救。钱无欢脖子上的麻绳拧成了死扣，竟然越拉越紧。那人只得尝试着用双手扯断麻绳，他使出浑身力气，大喝一声，麻绳应声而断。

钱无欢终于喘上气来，干咳不止，“你、你不要救我——”

“在找到那些人之前，你想死还没那么容易。”

“呵呵，恐怕不止是我死，你也要陪葬，你看看自己的手！”

那人看见自己的双手有几处已经被麻绳磨破，伤口已经发黑，惊道：“你下了毒？”

“不错！我在麻绳上抹了毒药。”

“你的脖子被麻绳磨破，你自己不也中毒了吗？”

“我钱无欢就是要跟你同归于尽！这毒药虽不是见血封喉，却也是天香营特制的无解奇毒。呵呵，想不到你这个杀人不眨眼的疯子会因解救他人而死，真是天大的讽刺啊！哈哈！”

那人表情异样地看着钱无欢，只见他的脸渐渐变黑，不久就一动不动，已然死去。那人再看自己的手，皮下几条黑线竟像藤蔓一样沿着手臂向上生长。他只得叹了一口气，坐在地上等死。过了不一会儿，手臂上的黑线却慢慢退了回去，直到完全消失。那人凝视着自己的手臂许久，突然发出鬼嚎般的狂笑……

(本章完)