到了第二日的早晨，荔枝得了赵氏的命令，早早便候在床边上，翻了阿圆上回宫宴穿过的那条裙子出来。

赵氏也来了，今儿个可是大日子，老镇国公上了年纪一向少眠，趁着今次进宫述职的当口，将阿圆一同带进宫去。

阿圆直肠子直脑袋：“不是说年前再进宫？怎么还要我去？”

赵氏笑道：“许是皇上想起了旧谊，大清早的召你祖父进宫去叙旧呢。”赵氏瞧了瞧女儿刚刚睡醒的脸，红扑扑的，仿佛一个醉倒的红苹果，着实可爱：“你不去，皇上怎么想得起来还有这档子事？”

老镇国公当年也是智计无双的大英雄，自然不可能直接腆着脸皮向皇帝要求，阿圆慢慢琢磨着这其中的弯弯绕绕，半晌方回过神来，直道：“祖父这招甚是……高啊。”

阿圆将到了嘴边的“老谋深算”硬是憋回了自个儿肚子，骤得一瞥，看见屋门外一截衣袖袍角。

“祖父怎么不进来？”正是老镇国公了。

老人家弯着腰，长吁短叹：“哎哟，咱们家小姑娘也会编排起自个儿祖父来了。”

阿圆被他说得红了脸，赵氏怪道：“爹，咱们家阿圆面皮子薄，您可别同她绕嘴皮子。”

老镇国公眉毛一立：“媳妇，上个月的账簿都拿来了，那几个大管事都在前厅等着你呢。”

赵氏一向孝顺恭顺，得了令自是去前厅对账簿了。

老镇国公觑着赵氏走远了，才进了屋子，伸手便将阿圆头上的那枚八宝攒珠簪子拔下来扔在妆台上：“乖孙女，今儿个咱得素净些，你皇帝伯伯向来不喜奢靡，咱们可不能触了他的霉头。”

阿圆似懂非懂，只是任由老镇国公将她身上的首饰去了个干净，头上也只用红绳子绑了两个小揪揪，通身上下只挂了赵氏送的那把银锁。

“甚好，甚好。”老镇国公看着满意，顺手摸了摸阿圆的头。

这便准备出门了，阿圆前些日子马车坐得多了，以至于看见马车竟有了抵触感，所幸皇宫并不远，不过一时三刻，祖孙二人便到了宫门口。

那守门的侍卫也很有眼力，看见镇国公府的马车过来了，二话不说立马放了行。

“真是稀罕事，镇国公这尊大佛八百年难见一回，竟也进宫了？”两个侍卫闲来无事，惯爱嚼舌根子，他们在此值守五年，所见老镇国公的次数也是只手可数得尽。

皇帝在太后的奉安殿，祖孙二人便一道去了。

“阿圆见过太后娘娘，见过皇帝伯伯，愿娘娘凤体安康，福寿绵长。”

阿圆生得可爱，说起话来又是一套一套的，逗得太后笑开了怀，忙召阿圆近前来，朝着老镇国公道：“上回人多眼杂又是晚上，哀家竟没看清你的小孙女竟这样的可人，瞧这粉嫩雪白得样子，说是天上的金童玉女，怕也是有人信的，小阿圆，你几岁了？”

阿圆垂着眼睛，睫毛的阴影倒影在脸上，脸颊粉红粉红的，声音软糯：“回太后，阿圆十岁了。”

代宗皇帝点点头：“还早。”

太后看了一眼皇帝，转过脸来笑道：“不小了，女子十五及笄，不过弹指间的事。”

皇帝低头抹着胡子，似乎在思考些什么。

老镇国公适时道：“太后说的是，阿圆如今方才十岁，老臣同这孩子的娘便已是日日操心，不过幸好已有属意的人选，那孩子亦是我看着长大的，人也稳重，只待阿圆及笄便向皇上请旨成全了。”

太后眼皮子微抬，缓声道：“却是可惜了，还想着给霖儿做媳妇呢。”当朝太子，便叫李霖。

“太后言重了，阿圆性情顽劣，平日里又不爱学礼仪书画，若做皇家的媳妇，着实是委屈了太子殿下。”

这二人唇枪舌剑，听得阿圆是一愣一愣的，陡然对进皇帝的眼里，那眼中噙着笑，俨然一个慈祥的长辈，阿圆毫不犹豫地冲他笑了笑。

“这小娃娃。”代宗皇帝十分稀奇，就连自己的亲生女儿襄平那般无法无天的性子，见了他也是宛如老鼠见了猫似的，怎么这个小娃娃却丝毫不胆怯。

代宗皇帝一时间来了兴趣，便打趣道：“小阿圆怎么如此看着朕，可是想讨什么封赏？”

阿圆摇摇头：“皇帝伯伯面目慈祥，看着很是亲切，臣女想着，若是臣女的父亲还在世，也当是这个模样的。”

这一下子，倒是勾起了代宗皇帝的回忆，就连老镇国公也捏紧了手。

“你这个孩子，显祖若是见了你一定很高兴。”代宗皇帝忽然想起来从前在洛阳的日子来，那时候烽火连天，骸骨遍地，是吴家父子为他和大陈皇朝杀出了一条血路。

“襄平给太后，给父皇请安。”正说着话，襄平公主却来了。

襄平公主乃是皇后的正经嫡女，也是皇帝的大女儿，自出生起便寄养在太后膝下，因此出入奉安殿稀松平常。

太后亦是高兴，直道：“襄平，来见见你阿圆妹妹。”

阿圆瞧着眼前曾有过一面之缘的襄平公主，真正是金樽玉贵，婀娜多姿，通身的气派恍若神妃仙子，明艳异常。

“襄平公主安好。”阿圆照常见礼。

“你是……吴圆？”小孩子年幼爱忘事，况且是几月前的事，襄平先是想了一阵，随后惊喜地叫了出来，阿圆清晰地望见这位尊贵公主脸上浮现出朵朵飞霞，耳垂子红得像是煮熟的虾子。

“阿圆妹妹……叫我姐姐便好。上回是我对不住你。”

真是咄咄怪事，平日里刁蛮任性的襄平公主今日怎么一副小女儿的表情。

皇帝咳了一声：“既然襄平喜欢你，那朕便认你作个义女怎么样？往后常进宫来陪太后，襄平也有个伴。”

阿圆愕然，猛得抬头去望祖父，却见祖父朝她笑了一笑，阿圆忙跪了下来朗声道：“阿圆多谢皇上。”

“朕便封你为江宁县主，如何？也算是有了自个儿的封地。”

代宗这话不乏揶揄，老镇国公梗了脖子，忽想起从前那起子事，不服气道：“皇上，那件事，本来就是您小气嘛！”

说的便是代宗十二年间老镇国公要操练精兵向皇上讨要军饷，彼时战火连天，国库空虚，代宗也是巧妇难为无米之炊，这便糟了老镇国公的埋怨，这国公爷故意嚷嚷得人尽皆知，直传到皇帝的耳朵里，愣是将军饷给生生“敲诈”出来。

阿圆震惊地朝祖父望去，眼中满是敬佩之情，乖乖，祖父您连皇上也敢敲诈，阿圆实在是佩服啊！

皇帝下午还有事，老镇国公也不便久留在内宫，因而得了封赏后，又陪着太后说了话便准备打道回府。

“太后，我去送送阿圆妹妹。”襄平难得有得眼缘的姐妹，太后也乐见其成，便也准了。

老国公走在前面，阿圆和襄平便落在后面。

“阿圆妹妹，我问你，你哥哥如今在哪儿当差呢？”襄平直奔主题，阿圆吓了一跳，却也如实回答：“哥哥今日便在正阳门当朝了。”

这正阳门乃是皇帝上朝的地方，平素里亦没什么人去，襄平得了消息，笑嘻嘻地往阿圆手里塞了个什么：“阿圆妹妹慢走，有空常来找我玩。”

阿圆摊开手掌，却是一颗糖，塞进嘴里，甜丝丝的。

“这襄平公主，也是个妙人嘛。”长得好看又爱吃糖，可不是个妙人是什么？

加封的旨意当日便到了国公府上，阿圆还不自知，只是觉着表姐的眼光奇奇怪怪的，好像眼里藏了火焰，一瞬间又没了。

入夏的时候，阿圆收到了周煊的第一封信。

这亦是周煊自离开金陵城后传回来的第一封信。