镇国公府内却是一派祥和升平，四处都点了灯，虽说火光荧荧不至于像白日里那般彻亮，却是将脚下的路照得明明白白，连带着外头的夜色也一并驱散去了。

赵氏见她回来了，忙吩咐侍女布菜，小丫鬟们端着一盆温水来请她净手。

不一会，冯樱也袅娜地到了。

阿圆瞧了眼席面，嚯，那叫一个丰盛！虽说往日里镇国公府的膳食已算得上精细，但今晚的却是用了心思的。

待到众人都入席，老镇国公含笑看着阿圆：“小囡，你可知今日是什么日子？”

是什么日子呢？阿圆左思右想，抓耳挠腮，搜索枯肠，怎么也想不明白。

赵氏跟前的大丫鬟雪凝端着白玉磁盘，笑意盈盈地从门口进来，道是：“长寿面来拉！”

阿圆脑袋上挨了一记栗子，她泪眼汪汪地回过头来，不是别人，正是吴漾这厮，他勾唇笑话道：“小呆子，今天是你的生辰啊！”

阿圆愣怔住了。

石头庵里是不兴过生辰的，但阿圆多多少少也知道一些，因为总有一些香客在佛前许愿：愿我儿，我女身体康健，年年有今日，岁岁多欢喜。

她也曾想着，会否有一日，有人也能记得她的生辰，为她在佛祖前许下平安的愿望呢。可那时她不过是一个小尼姑，连自己的身世都无从得知。

厅堂的灯火仿佛刹那间暗了许多，穿堂风陡得兴起，又归于虚无，阿圆只觉得眼里酸涩得很，像是给针刺了一下，又痒痒得发慌，心里却暖洋洋的。

“阿圆怎么哭了？”眼前出现一条绣帕，浅紫色的绸子，上面绣了朵玉兰花，针脚细密，阿圆从冯樱手中接过帕子，胡乱抹了一下。

老镇国公道：“你娘从未忘记你的生辰。”

她偷眼去看阿娘，赵氏早已背过身去，脊梁骨挺得盎然，手里握了方帕子，时不时往脸上蹭一两下。

这么些年了，阿圆丢失的日子里，每一年的今日她都心痛如刀绞，自愧不能。

今日该高兴的。

阿圆打起精神，纠着吴漾的袖子问：“哥哥我的礼物呢？”语气憨态可掬，生怕吴漾与她耍赖，昧了她的礼物去。

吴漾伸手弹了弹阿圆的脑袋，痛心疾首般道：“咱们吴家怎么出了你这样的小算盘，整日盯着自己的亲哥哥算计！你哥哥我怕不是总有一天要被你压榨得倾家荡产！”

赵氏“噗嗤”一笑，回转过身子来，埋汰儿子道：“是你太小气，这么点东西都不舍得，没的失了我镇国公府家的气度。”

有阿娘帮腔，阿圆挤兑起哥哥来更是肆无忌惮。

不过玩笑归玩笑，吴漾的礼物是一早便准备好了的。

“金风，把东西拿上来！”金风乃是吴漾的贴身护卫，两人自小一同长大，可谓是情同手足，只不过阿圆来国公府之前，金风的老父得了重病，金风便向府上告了假回去服侍老父。

他老父的病情又甚是反复，这么一来二去就耽搁了好几个月，因此金风直到前几日才回了府。

阿圆往日里常听兄长提及这位情同手足的兄弟护卫，只是苦于未曾见过，现下有了机会，自然不错眼地将这位金风仔仔细细地端倪了一番。

金风生得高大，肩膀宽阔，腰身却窄，身着一身玄色护卫袍服，腰间挂了一把尺长的短刀。

“国公爷，夫人，”金风顿了顿，又转过头去看二位小姐：“阿圆小姐，表小姐。”他的目光一闪而过，转瞬即逝。

老国公淡淡回了个好字，继而抬眼问他：“你父亲可好些了？”

不怪老镇国公如此惦记，原来金风的父亲年轻时曾是老国公帐下的亲兵，陪着他几乎南征北战，多次死里逃生。

就是因为老国公惦念往昔的同袍之谊，加之金风的年纪与吴漾相仿，所以才将年幼的金风召进府中陪着吴漾一同长大。

香草就站在阿圆的身后，因而金风将手中的托盘交到香草手中，香草虽说年纪较大，平日里也最是稳妥，可却未曾接触过外男，一时间竟有些局促。

“阿圆，你打开看看？”吴漾跃跃欲试。

但凡是亲人所赠，无论名贵与否，阿圆都会对其珍之重之。

她缓缓揭开红绸的一角，托盘中的东西便渐渐显露在众人面前。

是一件斗篷。

赵氏微微点头，阿圆愕然，冯樱将眼底的艳羡仔细收起来。

老镇国公边抚着胡子，边道：“狐狸的腋下最是柔软，一只狐狸也不过区区两块皮子，你这身斗篷怕是用了不少的狐狸吧。”

阿圆猛得一颤，不可置信地望着吴漾。

“非也，阿圆以前是佛门中人，，孙儿怎能干这种丧尽天良的事。我前年在山中猎得一只母狐，正想宰了它时竟发现这母狐身怀六甲，一时不忍，便找了人来好生将养，熟料这母狐狸生了崽子倒不肯走了，一心呆在府上，孙儿想总不能白养着这些狐狸，便每年从狐狸身上拔些毛下来制衣了。”到底是少年心性，吴漾说着，还颇不好意思地挠了挠头。

老镇国公释然，向他投去了一个赞许的目光：“是了，为将者也是这个道理，得饶人处且饶人，不可赶尽杀绝，你若屠尽白狐只为你妹妹制得一件斗篷，那只会折了她的寿，上天有好生之德，若为一己私欲便处处残害生灵，那又与牲畜何异？老夫昔年教你父亲狩猎，你父亲又教你，那是为了让你们能有一技之长，不至于将来落难饿死，一切手段皆是为了自保，如果大肆利用，便与初衷背道而驰了。”

老国公是在宦海、战场漂浮了大半辈子的人，从无名小卒一跃成为大臣朝的新贵，可想而知，这其中的艰难险阻，因而，他的话实在是金玉良言。

不仅是吴漾，就连阿圆听了也都受益匪浅，二人纷纷拜道：“多谢祖父教诲。”

冯樱亦款款屈膝抱礼：“多谢国公爷教诲，冯樱受教了。”

吴漾方才想起来，还有个表妹在此，便含了笑意，温声言明：“今日是妹妹的生辰便先送了妹妹了，待表妹生辰那日自然也是一样的。”话语间不亲不疏，恪尽了他镇国公世子的礼仪，却没有半分熟稔。

冯樱也晓得自己终究比不上阿圆这个嫡亲的正经小姐，只是轻轻回道：“表哥心意到就好，冯樱先谢过表哥了。”

待到吴漾转头与阿圆说话时，冯樱只低头咬了咬嘴唇，眉眼间却一派风轻云淡。

老镇国公一向休息得很早，用完膳后也未多逗留，径直回了房去，毕竟是上了年纪，就像孩子似的，越发懒惫了。

阿圆原想多吃几口长寿面的，赵氏却不准了，说是阿圆今晚上吃得太多了，长寿面吃一两口意思一下便行了，那面本是主食，吃多了最容易涨，且吃的时候不觉得，待过一会才感到胀痛之感。

可就这样，阿圆还是无可避免地胀了肚子，又不敢叫赵氏知道，只好让荔枝扶着自己在院子里来来回回地走。

因而院子里便出现了一个挺着肚子的小娃娃，从这头走到那头，足足走了半个时辰都没停歇。

“嗝~”她握着袖子里的冰糖葫芦，满意地打了个嗝，荔枝见她又拿出了什么零嘴子，顿感如临大敌：“姑娘可不能再吃了。”

却遭了阿圆的一个白眼：“谁说我要吃啦。”她盯着那串糖葫芦，久久不能回神，那鲜红的糖衣似要将她的满心欢喜都包裹进去，舔上一楼，唇齿间难以磨灭的甜。

“真甜。”可阿圆只是舔了一口，便再也不忍心咬下去了。

“他早知道今日是我的生辰。”所以才送了她糖葫芦，可又怕她诸多挑剔，终是小心翼翼地，到了最后才敢送给她。

“姑娘，该睡了。”荔枝在屋里唤她，小丫鬟天生勤快，唠叨又爱操心，阿圆不晓得自己这个年纪究竟该操心些什么，可是想起来，却总是隐隐的发愁呢？

愁什么呢？或许是，为赋新词强说愁罢。她将那一丝淡淡的欢喜撇去，却不知，欢喜是早已植根扎入心底的，只待她浇水施肥，好有一日破土而出。

这一年的春天总算快走到了尽头，春闱也在万众瞩目中落下帷幕。

武举里的头筹，不出意料，众望所归地落在了镇国公世子吴漾的头上。

镇国公府一大早就接了榜，一家子欢天喜地等着迎接新科武状元，孰料意想中的笑脸未来，却等到吴漾怒气冲冲地摔门而入。

老镇国公最先不满：“怎么还未有功绩便如此焦躁不堪？你这是将我这个祖父也不放在眼里了？”

吴漾不吭声。

赵氏不明就里，却也知道自家儿子绝不是那样的人，只好姑且上前劝慰：“这是怎么了，大好的喜事，敢是碰见什么让你不高兴的事了？”

吴漾是个没城府的，脱口而出：“卢家那狗杂种，仗着自己老爹在朝中身居要职，竟敢出言不逊！”

赵氏皱了皱眉：“你说的可是卢羡？他那样的人，一贯欺软怕硬，怎的会惹上你？”

吴漾拍着桌子，脸胀得青紫：“谁叫他们非议煊哥！煊哥在金陵城时没胆子说，这不，他才刚走了半月，便有人在他背后说三道四，可巧被我撞见了，竟说……竟说煊哥不配做男人，连自己的妻子也不要她！”

赵氏在吴家多年，早已养得一副刚烈性子，且又将周煊视如己出，听了这话，满脸的不高兴，讽刺道：“到底是谁贪慕虚荣，弃自己青梅竹马的恋人，攀高枝去了，未曾想如今煊儿有了这样的出息。”

老镇国公微微咳了一声，赵氏以为他要训斥，却未料老镇国公只说了一句话：“往后他再说这样的话，你便照他面上打。”凭他镇国公吴家的赫赫威荣，还没有人敢在他面前冒犯他吴家的人。

阿圆还不明白这其中的来去，因而听得很是不明白，待吴漾回了自个儿的院子才有空缠着自家哥哥为自己说道说道。

待她听完之后，自然又是好一阵怒火，饶是平日里软软糯糯的小团子也气得杏眼圆瞪：“卢家实在欺人太甚！”

吴漾摇了摇头：“我却觉得，此事中伤人最深的是煊哥曾经的未婚妻，方芸。”

是了，若是从未在乎过，又怎么会痛心，煊哥可以对卢家众人视若无睹，却始终做不到正视方芸，那是因为，他的心里真正有过方芸。

“那你今日怎么不揍他一顿？祖父说凭咱们家便是打了他，他们家也不敢说什么的。”

说到这里，吴漾微微撇了撇嘴，似有些不情愿地嘟囔着：“还不是谢家那小子。”